Studenti più insicuri dopo un anno di scuola? La svolta inaspettata dei progetti europei eTwinning

Ogni genitore lo ha visto almeno una volta: il figlio che a settembre riparte carico, curioso, magari un po’ insicuro ma disposto a mettersi in gioco. E poi, maggio. Lo stesso figlio che dice “non sono bravo”, “non ce la faccio”, “tanto non serve”. Un declino che molti attribuiscono alla stanchezza, alla noia, o alla fatale crisi dell’adolescenza.

E se invece fosse la scuola stessa, nella sua forma più ordinaria, a logorare la fiducia degli studenti?

Uno studio appena pubblicato dall’INDIRE  – il primo in Italia con un disegno quasi-sperimentale su 479 studenti di 14 scuole superiori – ha misurato qualcosa di sorprendente: negli stessi mesi, nelle stesse materie, con gli stessi insegnanti, gli studenti che hanno seguito la didattica tradizionale sono usciti con una percezione di sé peggiore rispetto a settembre. Quelli che hanno invece partecipato a un progetto eTwinning (collaborazione digitale con classi europee) sono usciti più sicuri, più competenti e più motivati.

Non è un “effetto alone”. È un effetto protettivo misurabile.

Il paradosso dei voti buoni e dell’anima in rosso

Lo studio ha confrontato 257 studenti in classi “eTwinning” con 222 compagni in classi di controllo “tradizionali”, abbinate per scuola, grado e insegnante. Tutti hanno compilato due volte lo stesso questionario di autovalutazione sulle competenze chiave (personali, sociali, digitali, di cittadinanza, imprenditoriali e culturali).

Risultato: nel gruppo di controllo, il punteggio medio di autoefficacia è diminuito in quasi tutte le aree. Non crolli verticali, ma una costante erosione: meno fiducia nella propria capacità di imparare, meno iniziativa, meno consapevolezza digitale. Nel gruppo eTwinning, invece, tutte le competenze sono cresciute, con punte significative in ambito personale, digitale e di collaborazione.

“I numeri raccontano una dinamica sottile ma profonda”, spiega Alexandra Tosi, ricercatrice INDIRE e curatrice del volume. “A fine anno, gli studenti della didattica tradizionale non sanno meno cose. Anzi, secondo i giudizi dei docenti anche loro progrediscono. Ma la loro percezione di essere capaci, di valere, di farcela, subisce un colpo. È quello che chiamiamo ‘response shift’: si giudicano con occhi più severi, schiacciati dalla pressione dei voti e dalla mancanza di esperienze che diano un senso tangibile al loro fare.”

L’ancora che manca: perché i progetti eTwinning funzionano

Cosa ha di diverso eTwinning? Non è una tecnologia magica. È un metodo: classi italiane che collaborano a distanza con classi di altri paesi europei per produrre qualcosa insieme: un video, un’indagine, una campagna di sensibilizzazione, un ebook.

“La differenza non è che gli studenti eTwinning studiano di più”, chiarisce Jacopo Condò, ricercatore INDIRE. “È che esercitano le competenze in modo autentico, visibile e ripetuto. Non gli si dice ‘sii collaborativo’. Devono davvero organizzarsi con un coetaneo spagnolo per consegnare un prodotto entro una scadenza. Non gli si dice ‘stai attento alla privacy’. Devono gestire un account condiviso e capire cosa si può pubblicare. Questo crea un ancoraggio: sanno cosa hanno fatto e perché sono diventati più bravi.”

I diari di bordo dei docenti lo confermano. Nelle classi eTwinning emergono frasi come “ho guidato io la presentazione”, “abbiamo risolto un problema tecnico insieme”, “ho imparato a riconoscere un tentativo di truffa online”. Nelle classi di controllo, invece, le risposte restano generiche: “sono più maturo”, “cerco di studiare meglio”.

“È la differenza tra sapere di essere competente e sentirsi incompetente nonostante si sia migliorati”, aggiunge Cristiano Corsini, professore di Pedagogia sperimentale all’Università Roma Tre, che ha curato la prefazione. “La scuola tradizionale, concentrandosi su lacune e voti, rischia di alimentare un circolo vizioso di insicurezza. eTwinning spezza quel circolo perché restituisce allo studente prove concrete della propria crescita.”

Il caso Scuola 8: quando la classe “migliore” perde comunque

Uno dei passaggi più intriganti dello studio è l’analisi trasversale per singola scuola. La Scuola 8 (anonimizzata) è emblematica: la classe di controllo era considerata dai docenti più matura, più motivata e con migliori competenze di partenza. Eppure, a fine anno, i suoi studenti hanno registrato un calo di autostima nelle aree culturali e digitali. La classe eTwinning, pur con più difficoltà organizzative, ha invece mostrato un vantaggio netto.

“Questo dimostra che l’effetto non è dovuto a un insegnante ‘speciale’ o a una classe già forte”, commenta Tosi. “È l’architettura del progetto che fa la differenza. Anche un ottimo insegnante che usa metodologie attive fatica a creare la stessa dipendenza positiva e la stessa autenticità di un progetto con partner reali dall’altra parte dell’Europa.”

Cosa cambia per genitori, studenti e scuole

L’implicazione è chiara e urgente: non si tratta di sostituire la didattica, ma di integrarla con esperienze che rendano visibile la crescita. I progetti eTwinning non sono un lusso per pochi entusiasti. Sono già a disposizione di ogni scuola italiana che si registri sulla piattaforma europea (gratuita, in 31 lingue).

Per i genitori: se vostro figlio partecipa a un progetto eTwinning, non chiedetegli solo “che voto hai preso”. Chiedetegli “cosa avete costruito con i ragazzi dell’altra scuola”. Quella domanda rimanda a un’esperienza che protegge la sua fiducia.

Per i dirigenti scolastici: lo studio raccomanda di non lasciare eTwinning all’iniziativa del singolo docente, ma di integrarlo nelle routine di istituto (tempi di co-progettazione, riconoscimento del lavoro). Solo così l’effetto protettivo diventa sistemico.

Per gli studenti, infine, il messaggio è diretto: “Rivendicate la vostra agenzia”. Cercate progetti che vi facciano sentire autori, non solo esecutori. Perché la competenza non è un voto. È la capacità di fare, adattarsi, collaborare e avere fiducia che la prossima sfida – anche quella di fine anno – si può affrontare.

Il dato che fa riflettere

Lo studio ha misurato anche le valutazioni dei docenti con rubriche analitiche. E lì il miglioramento degli studenti eTwinning è ancora più netto e uniforme. I professori vedono che gli studenti crescono. Ma gli studenti stessi, senza un progetto che lo renda tangibile, faticano a vederlo.

“La scuola ha un problema di visibilità delle proprie conquiste”, conclude Tosi. “Non basta insegnare bene. Bisogna anche restituire agli studenti lo specchio in cui riconoscersi capaci. eTwinning è uno specchio potentissimo. E costa zero euro.”

Forse è il momento di guardarsi dentro quello specchio.