Italiani morti alle Maldive, tra le vittime anche la docente di UniGe Monica Montefalcone

Genova. Ci sono anche la docente e ricercatrice dell’Università di Genova, Monica Montefalcone, 52 anni, e la figlia 22enne, Giorgia Sommacal, tra i diver che hanno perso la vita nelle acque dell’atollo di Vaavu, alle Maldive. La Farnesina ha confermato anche la morte della collega di Montefalcone, Muriel Oddenino, torinese, di Gianluca Benedetti, residente a Padova, e di Federico Gualtieri, di Borgomanero. Oddenino e Gualtieri erano a loro volta ricercatori del Distav.

La docente e la collega erano alle Maldive per un programma di ricerca del Distav, ma sembra che l’escursione programmata giovedì non rientrasse nell’attività accademica.

La Farnesina ha reso noto che il decesso è avvenuto durante un’immersione per esplorare alcune grotte a 50 metri di profondità: “Con l’Ambasciata d’Italia a Colombo seguono il caso con la massima attenzione sin dalla prima segnalazione; la sede sta provvedendo a prendere contatto con i familiari delle vittime per fornire ogni necessaria assistenza consolare”.

La ricostruzione della tragedia alle Maldive

Stando alle prime ricostruzioni il gruppo era uscito con una safari boat, la Duke of York, per un’immersione vicino ad Alimathaa, sola dell’atollo a sud di Malé molto frequentato da turisti e appassionati subacquei. La polizia ha dichiarato di avere ricevuto la segnalazione della scomparsa del gruppo intorno alle 13:45 ora locale. Sono state immediatamente avviate le ricerche, che hanno portato al ritrovamento dei corpi senza vita. 

Chi era Monica Montefalcone

Montefalcone era una ricercatrice e una docente molto nota in ambito internazionale. Docente di ecologia marina presso il Dipartimento di Scienze della Terra, dell’Ambiente e della Vita (DiSTAV) dell’Università di Genova, si è specializzata nello studio delle fanerogame marine fin dal 1999 e ha conseguito il dottorato di ricerca nel 2007 con una tesi sull’ecologia della Posidonia oceanica.

Il suo lavoro si concentrava sull’ecologia degli ecosistemi marini costieri. Responsabile dei corsi di Ecologia, Ecologia del Paesaggio Marino, Ecologia Marina Tropicale e Scienza Subacquea, era la responsabile del progetto “Mare caldo”, che mira a monitorare gli effetti dei cambiamenti climatici sui mari italiani attraverso una rete costiera di stazioni di monitoraggio delle temperature marine.

Chi era Federico Gualtieri

Aveva dedicato la sua tesi di laurea alla ‘Diversità ed ecologia dei Corallimorphari e degli Zoanthari negli atolli centrali delle Maldive’ il 31enne Federico Gualtieri. Originario di Omegna in Piemonte, si era laureato a marzo scorso all’università di Genova in Biologia ed Ecologia Marina. Diverse le foto sui suoi profili social dedicate agli atolli delle Maldive. “Ringrazio in primis la professoressa Montefalcone – scriveva nei ringraziamenti della tesi – per avermi offerto il suo aiuto, la sua esperienza e per aver riposto sempre grande fiducia in me ed in questo lavoro. Da quando l’ho conosciuta è sempre stata la mia guida, incentivandomi a seguire i miei sogni e le mie passioni, anche se la strada da percorrere sarebbe stata lunga o difficile”Prima di arrivare a Genova, Gualtieri aveva preso la laurea triennale in Scienze biologiche all’università del Piemonte orientale, nella sede di Vercelli. Il 31enne, inoltre, lavorava come istruttore subacqueo certificato Padi, la Professional Association of Diving Instructors.

Chi era Muriel Oddenino

Muriel Oddenino, di 31 anni, di Poirino, in provincia di Torino si era laureata con laurea triennale nella città della Mole in Scienze naturali. Amante delle immersioni e del mare, era autrice di varie pubblicazioni scientifiche. Poi ha proseguito gli studi all’università di Genova, dal 2019 al 2022 e ha lavorato come ricercatrice all’università di Bari per undici mesi dal 2023 al 2024. Nel capoluogo ligure era assegnista di ricerca del dipartimento delle Scienza della terra, dell’ambiente e della vita.

Chi era Giorgia Sommacal

Era la figlia di Monica Monfalcone. Avrebbe compiuto 23 anni a giugno. La ragazza studiava Ingegneria Biomedica all’Università di Genova e condivideva con la madre una passione profonda per il mare e per le immersioni.

Il cordoglio dell’Università di Genova

L’Università di Genova esprime in una nota “profondo cordoglio per l’improvvisa e tragica scomparsa di Monica Montefalcone, professoressa associata di Ecologia al Dipartimento di Scienze della Terra, dell’Ambiente e della Vita – DISTAV, della figlia Giorgia Sommacal, studentessa UniGe di Ingegneria biomedica, di Muriel Oddenino, assegnista di ricerca presso il DISTAV, e di Federico Gualtieri, neolaureato magistrale in Biologia ed Ecologia marina”.

“Alle famiglie, alle colleghe e ai colleghi, alle studentesse e agli studenti che ne hanno condiviso il percorso umano e professionale, va la vicinanza dell’intera comunità universitaria”.

La sindaca Salis: “Tragedia che colpisce profondamente Genova”

“La tragedia avvenuta oggi alle Maldive colpisce profondamente Genova e, in modo particolare, la sua Università. In queste ore il pensiero della città va alle famiglie delle vittime, ai loro amici, ai colleghi, agli studenti e a tutte le persone che hanno condiviso con loro percorsi di studio e di vita”.
 Così la sindaca di Genova, Silvia Salis, esprime il cordoglio dell’amministrazione comunale dopo l’incidente subacqueo avvenuto alle Maldive, nel quale hanno perso la vita cinque cittadini italiani.
 “È un dolore che colpisce una comunità che ogni giorno lavora per produrre conoscenza, trasmetterla alle nuove generazioni e metterla al servizio della tutela dell’ambiente e del mare – aggiunge la sindaca – Genova si raccoglie nel cordoglio e nella vicinanza, e si stringe alle famiglie di tutte le vittime coinvolte in questa tragedia”.

Il presidente della Regione Bucci: “Sgomenti”

“Apprendiamo con sgomento la notizia della scomparsa di Monica Montefalcone, professoressa associata di Ecologia al Dipartimento di Scienze della Terra, dell’Ambiente e della Vita – DISTAV, della figlia Giorgia Sommacal, studentessa UniGe di Ingegneria biomedica, di Muriel Oddenino, assegnista di ricerca presso il DISTAV, e di Federico Gualtieri, neolaureato magistrale in Biologia ed Ecologia marina – è stato il commento del presidente della Regione Liguria Marco Bucci e dlla vicepresidente Simona Ferro – La Regione Liguria esprime cordoglio e si stringe intorno alle famiglie delle vittime e alla comunità accademica genovese”.