Perché Sinner batte sempre Zverev
Sei finali slam, cinque titoli: oggi il secondo successo, consecutivo, a Wimbledon, che s’aggiunge ai due conquistati a Melbourne (2024 e 2025) e a quello di New York (2024). Ma per Jannik Sinner non è una passeggiata di salute trionfare di nuovo sul rettangolo parzialmente verde del Centre Court. Per due set e un pezzo Alexander Zverev, che un mese fa aveva vinto il Roland Garros, si batte alla pari, senza il retropensiero tremebondo che l’ha spesso tradito in passato, soprattutto nei confronti del numero 1 ATP. Poi però deve cedere.
Online, troverete tutte le cronache del match che vi servono. Il mio è invece un ragionamento che, avverto, potrebbe annoiarvi. Che ci crediate o meno, a un matematico la formula compatta “Σ Δ(i) ≈ 0 con Var(Δ) alta” spiegherebbe senza possibilità di equivoci che il primo set della finale non poteva che risolversi al tie break. I dati che ho fornito via via all’AI per arrivare a questa conclusione sono: una somma dei vantaggi vicina allo zero (nessuno rompe l’equilibrio, nessun break), con forte oscillazione game su game; ogni potenziale scarto neutralizzato dall’errore corrispondente dell’avversario; a un uscio spalancato da uno dei contendenti (per esempio: da un doppio fallo e un servizio scadente del tedesco) non corrisponde l’attraversamento della porta da parte dall’altro (Sinner stecca alla risposta). Il primo tie-break, che risponde a logiche più episodiche, viene deciso così da un micidiale passante lungolinea di diritto del numero 2 del mondo, in evidente stato di grazia (7-9).
Non ho rifatto l’esperimento nel corso dei set successivi, consapevole dell’aridità delle spiegazioni matematiche e, soprattutto, perché il fattore umano resta determinante in un match: per fortuna. Però ho la ragionevole sensazione che la formula sarebbe rimasta la stessa nel secondo parziale, che ha come conclusione un altro tie-break, stavolta dominato dall’italiano (7-2).
Nell’ottavo game del terzo set si appalesa, in forma di break, il cigno nero di una partita rimasta in totale equilibrio per 2 ore e 54 minuti: Jannik si porta sul 5-3 e, immediatamente dopo, al servizio, sul 6-3. Il fenomeno, nel senso dell’accadimento, si ripete nel settimo game del quarto set, con Jannik che ottiene il secondo break della giornata: da lì, per lui, è tutta una discesa fino al 6-4 che gli riconsegna la coppa dopo 3 ore e 46 minuti di scambi intensissimi anche se non sempre spettacolari (per quelli serve che Sinner torni ad affrontare Carlos Alcaraz). Ma gli ultimi minuti, finiti i tatticismi, sono davvero godibilissimi.
In occasione dei due break appare a tutti chiaro che il “tennis IQ”, l’intelligenza applicata al gioco, è più elevato nel ragazzo venuto dalle Dolomiti che in quello cresciuto ad Amburgo. Quanto visto in campo oggi si può spiegare anche ricorrendo alla statistica. Nel tennis il vantaggio minimo sul singolo punto si amplifica enormemente grazie alla struttura del punteggio. Il meccanismo non è lineare: i punti si concatenano nei game, i game nei set, i set nella partita, e a ogni livello di questa gerarchia il vantaggio del giocatore leggermente più forte viene ricalcolato e rilanciato.
Vincere un punto in più della media non conta solo per quel punto, ma sposta le probabilità di aggiudicarsi il game; ogni game vinto sposta quelle del set; ogni set quelle del match. Chi ha un margine anche minimo lo vede così moltiplicarsi passaggio dopo passaggio, perché la struttura annidata del punteggio filtra il rumore e premia la costanza. È per questo che un divario impercettibile sul singolo scambio si traduce, alla fine dei conti, in un bilancio assai esplicito.
Un’analisi dell’Economist sui dati degli slam tra il 2014 e il 2025 mostra che, nel circuito maschile, un giocatore con appena l’1% di probabilità in più di vincere il “punto medio” (che potrei definire “punto qualunque”) ha il 12,5% di probabilità in più di vincere la partita. Per le donne è circa il 10,5%. È qui che si colloca la mia lettura della ragione per la quale Sinner batte sempre Zverev: la sua superiorità e regolarità al servizio (che risultano evidenti nel lungo periodo) e il tennis IQ più spiccato fanno tutta la differenza del mondo.
Il primo pilastro, dunque, è il servizio. I campi di Wimbledon accentuano questo vantaggio. Sull’erba, insomma, chi serve meglio parte con un margine più ampio. Il secondo pilastro è la capacità di reggere il momento decisivo, che è una qualità distinta e misurabile, e questo ha a che fare con il “tennis IQ”. Non tutti reggono allo stesso modo. Uno studio del 2012 di Julio González-Díaz ha rilevato che solo circa la metà dei primi 25 del ranking mondiale figurava anche tra i primi 25 per questa capacità cruciale. Federer era uno di loro, e parte della ricetta del suo successo era proprio l’elegante efficacia sotto pressione.
Sui due pilastri – servizio più efficiente e superiore tennis IQ – si poggiano le leve che trasformano un margine minimo in una vittoria netta: la decima consecutiva, nel nostro caso, di Sinner su Zverev, che non prevale dagli Us Open del 2023.
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