“I preferiti? Gengar e Lucario”
“Sono cresciuto con i Pokémon. Sin dalla prima generazione i miei preferiti erano Gengar ed Eevee, dalla quarta generazione Lucario ha preso il primo posto tra tutti”. Michele Riccardi, capolega Pokémon del The Magic Spot di Bari, racconta il suo rapporto speciale con le creature immaginarie ideate e create dal giapponese Satoshi Tajiri nel 1996. Pikachu e compagni hanno accompagnato intere generazioni lanciando un fenomeno culturale capace di travalicare i confini dei videogiochi per farsi stile di vita: i Pokémon sono anche amici di viaggio nell’adolescenza di Michele, entrano preponderanti nella sua quotidianità e tali resteranno negli anni a seguire. Non una cassetta da gioco lasciata sugli scaffali di un negozio, diversi i peluche e i portapenne sulle mensole di casa, infinito l’amore per il fantastico mondo dei mostriciattoli tascabili.
Dai videogames alle carte il passo è breve. “Gioco sin dai titoli di prima generazione, da quando cioè è uscita la versione ‘Rosso’ e non ho saltato un singolo titolo per Game Boy e Switch. L’interesse per il mondo delle cards Pokémon è invece nato quando la mia compagna, Viola, mi ha introdotto nel The Magic Spot di Bari, un negozio di giochi da tavola e carte in via Lattanzio – racconta Michele – Ho iniziato a giocare nel 2018: eravamo una decina di ragazzi ma subito si crearono amicizie e un’ambiente di community, tutti accomunati da una stessa passione. Per la sessione di lega ci si incontrava ogni giovedì: questo fino al 2020 perché poi abbiamo continuato da casa, causa Covid. Abbiamo ripreso in sede dal 2022. Le nostre attività sono da sempre altamente inclusive, aperte per grandi e bambini”.
Non un semplice giocatore e membro della lega barese ma promotore e organizzatore di eventi tematici, nonché leader della comunità: “Noi capilega aiutiamo il titolare a gestire le varie attività. Per ricoprire il nostro ruolo occorre essere professor Pokémon, figura di riferimento per i giocatori e ruolo che acquisisco nel 2023. Tanti esami anche per raccogliere la qualifica di capo arbitro degli appuntamenti nello shop di via Lattanzi, come di giudice di gara dei tornei di carte”. A tal proposito, nel 2025 Michele prende parte ad uno degli eventi annuali più importanti d’Italia, lo Special Pokémon Event di Bologna, e nel febbraio 2026 è chiamato ad arbitrare il prestigioso Pokémon International Championships di Londra. “Da un evento di così larga portata a casa porto tantissima soddisfazione. Conosci gente e si diventa una grande famiglia: è un’emozione indescrivibile”.
