Tennis, Sinner punta gli Australian Open: «Giocherò per altri 15 anni»

Il viaggio di Jannik Sinner verso il rientro che tutti attendono: la meta sono gli Australian Open, la pazienza come compagna di viaggio, i protocolli medici come navigatore. «Sto bene, stiamo facendo di tutto e di più per essere in campo il più presto possibile e tornare più forti». Lo stop prolungato per i problemi al ginocchio, parola che non viene mai nemmeno pronunciata: dopo il secondo trionfo a Wimbledon, a metà luglio, nessuna partita ufficiale. E pochissimi sussurri. Quattro mesi di silenzio radar, tante le cose di cui parlare, senza tuttavia entrare nel dettaglio di questo male oscuro. Sinner scalpita, ma non può forzare i tempi: l’obiettivo non è soltanto tornare a giocare, ma farlo nelle migliori condizioni possibili per preservare la longevità della carriera. La priorità assoluta. «Devo prendere cura del mio corpo, voglio giocare ancora 10-15 anni».

La voglia di rientrare è tanta, ma la fiducia nello staff è totale (“sono i migliori del mondo”) e la prudenza consigliata viene prima di tutto. «Spero di fare qualche torneo prima dell’Australia, ma i protocolli li devo rispettare per evitare problemi più importanti». L’umore resta buono sul palco della Torre Allianz, il sorriso è quello di sempre. «Non è il momento peggiore della mia carriera, è ancora lunga».

La voglia di scherzare non manca, soprattutto con Darren Cahill, il suo «secondo padre» che non vedrà più al suo angolo. “Resta nei miei contatti, lo posso sempre chiamare», la certezza di Sinner. «Vediamo», l’occhiolino dell’australiano mentre Jannik gli chiede di non bloccarlo sul telefono. «C’è sempre spazio nel mio box», l’invito ufficiale per Melbourne. Ma Cahill, che dovrà subire un piccolo intervento chirurgico, preferirebbe non essere una presenza ingombrante dopo la scelta di Magnus Norman come sostituto. «Credo che lui abbia migliorato ogni singolo giocatore che ha allenato. Voglio lasciargli la possibilità di lavorare libero, senza ingerenze, per creare la loro relazione. Lo ha scelto direttamente Jannik, non potrei essere più felice». Un passaggio di consegne nel segno della continuità, senza rivoluzioni. «Magnus è simile a Darren – ammette Sinner -. Accetta il modo con cui stiamo già lavorando, non cambieremo metodo. È importante non stravolgere tutto ma mettere qualcosa in più ogni anno. La parte personale con Darren mi mancherà molto ma è una rottura normale, come se nulla fosse successo». È un continuo scambio di carezze tra i due. «Quando l’ho conosciuto – ricorda Cahill – avrei firmato nel vedere quello che abbiamo ottenuto, non ci sono rimpianti. Ha vinto cinque Slam, è stato numero uno al mondo, ha vinto tutti i Masters 1000, ha vinto la Davis. È stato un viaggio incredibile e i momenti difficili ci hanno reso più forti. Ne sono molto orgoglioso». L’addio arriva mentre Sinner non può allenarsi ancora: «Gioco al simulatore, poi faccio palestra e poi ancora al simulatore. Questa è la prima volta che non ho il controllo, è una sensazione strana, non mi piace ma almeno ho tempo da trascorrere assieme ai miei genitori e agli amici. Ora sto apprezzando cosa sono riuscito a fare. Prima sembrava tutto naturale, girare il mondo e vincere i tornei. La voglia di vincere è ancora più alta, alzare trofei sarà ancora più bello. Me lo godrò un pò di più». Prodigo di complimenti. Cobolli si è meritato le Atp Finals (“serviva un italiano, ci sono anche Vavassori/Bolelli”) come Zverev il numero uno.

Parole di ammirazione anche per Kimi Antonelli, nuovo campione del mondo di Formula 1: «Incredibile farlo a 20 anni con quella naturalezza, tanta roba. Solo un fenomeno impara così in fretta». Due ragazzi rimasti loro stessi, una normalità che li lega. Per il momento, però, la sfida più importante resta quella personale: ascoltare il proprio corpo e preparare con cautela il ritorno. Con Melbourne nel mirino e un orizzonte che va ben oltre una singola stagione.