il cielo e i numi

Sappiamo che non c’è quasi nulla di scientifico nelle costellazioni e nelle mitologie che le accompagnano, se non la definizione precisa dei loro confini, stabilita con metodo scientifico solo un secolo fa lungo i meridiani e i paralleli celesti. Tuttavia, conoscere la mitologia antica aiuta a riconoscere e localizzare le costellazioni e le loro stelle più luminose e a ricordarne i nomi. Inoltre facilita l’orientamento sulla volta celeste e l’identificazione di stelle, pianeti, oggetti celesti e della loro posizione, arricchendo l’esperienza dell’osservazione a occhio nudo del cielo notturno. La maggior parte delle costellazioni che riconosciamo sulla volta celeste sono le stesse che popolavano le notti degli abitanti dell’antica Ellade e di culture anche molto precedenti. A ciascun raggruppamento di stelle essi avevano associato un nume del loro pantheon divino, protagonista di uno o più miti: un racconto favoloso che ne spiegava l’identificazione in una data costellazione, vale a dire in un raggruppamento stellare riconoscibile. Dei, semidei (spesso con temperamenti e sentimenti del tutto umani), eroi e animali prodigiosi perpetuavano notte dopo notte le loro imprese nelle costellazioni. La serie di miti che li lega tra loro rendeva il cielo notturno come un immenso libro illustrato con figure fantastiche, ma definite da un nome, confortando il desiderio dell’uomo di dare un proprio ordine al disordine apparente delle stelle e di superare il timore del buio creando punti di riferimento precisi. Tuttavia, essendo tali racconti e personaggi frutto della sola fantasia umana, possiamo dire che non esiste un mito unico o esatto. Infatti le fabulae e le mitologie, diffondendosi e venendo fatte proprie da culture diverse, sono state rielaborate e adattate più volte nel tempo in forme differenti. Si è formata così una ricca tradizione letteraria e figurativa sulle mitologie celesti, tramandata fino ai nostri giorni, che verrà illustrata e commentata nell’esposizione.