“Christa Pike è ancora viva e respira”: i soccorsi bloccati dalla confusione tra 911 e i funzionari penitenziari. La ricostruzione

“La mia assistita, Christa Gail Pike, sta subendo un’esecuzione capitale. Ha completato tutte le fasi del protocollo e, secondo le ultime notizie che abbiamo ricevuto dall’avvocato presente sul posto, è ancora viva e respira, e ha bisogno di cure immediate per salvarle la vita”. 30 settembre, ore 21:08: Kelly Gleason, uno degli avvocati di Christa Pike, chiama il 911 per chiedere ai soccorritori di intervenire. La loro assistita è nella camera della morte: ha già subito due iniezioni di pentobarbital. Alla prima sarebbe dovuta morire. Non è successo, le hanno fatto la seconda, legata al lettino dell’esecuzione. È sopravvissuta: quello che segue è un ricovero di dieci giorni in ospedale, dove è rimasta intubata per giorni, ammanettata al letto, con le braccia ustionate e piene di vesciche a causa degli aghi. Dopo le dimissioni dall’ospedale di Nashville, è tornata nella cella del carcere di massima sicurezza di Riverbend, Tennessee, in cui ha passato gli ultimi trent’anni, molto spesso in isolamento. Ma quello che emerge dalle registrazioni delle chiamate al 911 ottenute lunedì dall’Associated Press tramite una richiesta di accesso agli atti pubblici, è che sono trascorsi minuti preziosi prima che Pike ricevesse i soccorsi, che sono stati ritardati dalla confusione tra i primi soccorritori e i funzionari penitenziari del Tennessee. Al centro, la domanda se fosse o meno autentica una chiamata dalla camera della morte.

La prima chiamata al 911 – resa pubblica solo sotto forma di trascrizione scritta – è arrivata alle 20:40 del 30 settembre, poco più di un’ora dopo l’inizio del tentativo di iniezione letale da una persona il cui nome e titolo sono stati oscurati. Chi ha chiamato riferiva che Pike era priva di sensi e non respirava normalmente, ma non è stato in grado di fornire un codice che aiutasse a verificare la legittimità della richiesta. Il chiamante ha riferito a un operatore di trovarsi presso l’Istituto di massima sicurezza di Riverbend, dove avevano tentato di giustiziare qualcuno, ma la donna era ancora viva. Mentre i soccorritori cercavano di verificare la segnalazione, erano in contatto con i rappresentanti della Sala di Controllo Centrale del carcere, i quali alle 21.03 dicevano che “sarebbero stati loro a dare l’allarme” e che “non avevano effettuato quella chiamata”, secondo una registrazione datata alle 21:07. Più o meno alla stessa ora, alla radio si sentiva un soccorritore dire: “C’è qualcuno fuori dal cancello del carcere che ci dice che è tutto vero e ci chiede di entrare. Dicono di essere dei funzionari statali. Ho bisogno che qualcuno vada al cancello a parlare con quelle persone”. La centrale operativa ha confermato la legittimità della chiamata pochi minuti dopo, consentendo ai soccorritori di entrare attraverso i cancelli intorno alle 21:11. Un giornalista dell’AP ha visto un’ambulanza e alcuni camion dei vigili del fuoco arrivare davanti all’edificio all’interno del complesso carcerario alle 21:14. Alle 21:34, mentre i paramedici stavano trasportando Pike in ospedale, uno di loro ha chiesto alla centrale di assicurarsi che il carcere sapesse dove la stavano portando. “Visto che c’è stata tanta confusione, voglio assicurarmi che ne siano a conoscenza”, ha detto il soccorritore.Quindi, solo circa mezz’ora dopo la chiamata iniziale – verso le 21:11 – i funzionari del carcere hanno confermato che si trattava di una richiesta reale e hanno iniziato a far entrare i soccorritori attraverso i cancelli. Né il Dipartimento di Correzione del Tennessee né il team legale della Pike hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Il Dipartimento penitenziario del Tennessee non ha spiegato cosa sia andato storto nel tentativo di esecuzione. Il protocollo statale prevede una seconda dose di pentobarbital se la prima non provoca la morte, ma non specifica cosa fare se un detenuto sopravvive alla seconda iniezione. La prima chiamata al 911, resa pubblica solo sotto forma di trascrizione scritta, riferiva che Pike era priva di sensi e non respirava normalmente. Il governatore Bill Lee ha sospeso ulteriori tentativi di esecuzione in attesa di un’indagine. Non è chiaro se lo Stato tenterà nuovamente di giustiziare Pike. Gli esperti medici hanno avanzato alcune ipotesi che potrebbero spiegare come Pike sia riuscita a sopravvivere, tra cui potenziali problemi di qualità del farmaco e il posizionamento delle linee endovenose che avrebbe causato un accumulo del farmaco nei suoi tessuti. Prima del tentativo di esecuzione, gli avvocati della donna avevano informato i tribunali e i funzionari penitenziari che la donna soffriva di una malattia del sangue che avrebbe potuto causare la formazione di coaguli nei punti di iniezione. Dopo alcuni giorni passati intubata e incosciente, gli avvocati di Pike non si aspettavano che sopravvivesse.

Martedì 6 ottobre ha ripreso conoscenza e ha iniziato a parlare in modo limitato e a camminare con assistenza, hanno riferito. Pike era stata condannata a morte per l’omicidio della compagna di classe 19enne Colleen Slemmer, avvenuto quando aveva appena 18 anni, nel 1995. Insieme all’allora fidanzato Tadaryl Shipp, aveva picchiato, torturato e ucciso la giovane, conosciuta durante un programma di formazione professionale rivolto a ragazzi provenienti da famiglie a basso reddito. Il governatore ha aperto un’indagine, ma ha ribadito il suo sostegno alla pena di morte e non ha concesso a Pike la commutazione della condanna in ergastolo, lasciando aperta la possibilità di tentare nuovamente l’esecuzione. I legali però ritengono invece che un nuovo tentativo violerebbe il divieto costituzionale di infliggere punizioni crudeli e inusuali.

L’articolo “Christa Pike è ancora viva e respira”: i soccorsi bloccati dalla confusione tra 911 e i funzionari penitenziari. La ricostruzione proviene da Il Fatto Quotidiano.