I 30 migliori cantautori americani viventi secondo il New York Times

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Quali sono i migliori esponenti del songwriting americano oggi? Il New York Times ha provato a rispondere con un’operazione ambiziosa e complessa: oltre 700 nomi iniziali, più di 250 addetti ai lavori coinvolti — tra musicisti, critici, dirigenti, dj e altre figure dell’industria — e un’ulteriore selezione finale affidata a sei firme della testata. Il risultato non è una classifica, ma una fotografia ragionata dello stato contemporaneo del cantautorato negli Stati Uniti. L’attenzione si sposta dagli interpreti alle firme: chi costruisce le canzoni, prima ancora che arrivino al pubblico. Ne emerge un panorama trasversale, dove convivono autori storici e figure più defilate, popstar globali e specialisti della scrittura per altri.

Tra i nomi più noti compaiono Bob Dylan, Paul Simon e Bruce Springsteen, insieme a figure decisive per il pop e il soul come Stevie Wonder e Smokey Robinson. Accanto a loro, autrici centrali per la forma-canzone come Carole King e Dolly Parton, fino a protagonisti più recenti come Taylor Swift e Lana Del Rey.
La selezione include anche nomi meno esposti mediaticamente ma fondamentali nel mestiere della scrittura, come Diane Warren o Stephin Merritt, e si estende a territori diversi: dall’hip-hop di Jay-Z e Missy Elliott al country, dal pop latino di Bad Bunny fino ai collettivi e alle writing factory.
L’arco generazionale è ampio: si va da Willie Nelson, nato nel 1933, fino agli autori più giovani della scena contemporanea. Più che stabilire gerarchie, la lista prova a mettere in relazione approcci diversi alla canzone, tra tradizione e industria globale.