NEOGEO AES+: torna la console leggendaria con chip ASIC e compatibilità cartucce originali

C’è un motivo per cui il NEOGEO AES è rimasto nella memoria collettiva dei giocatori per 35 anni: non era una console normale. Era una macchina arcade in formato domestico, con cartucce che arrivavano a 708 MB in un’epoca in cui i giochi per console occupavano 4 o 8 MB. Costava una fortuna, le cartucce costavano ancora di più, ma chi ci giocava sapeva di avere qualcosa di unico. Oggi SNK e PLAION REPLAI annunciano il suo ritorno, e lo fanno in un modo che merita attenzione.

Vuoi ascoltare il riassunto dell’articolo?

Ascolta su Spreaker.

Il mondo del retrogaming è da sempre in bilico sul filo della legalità. Emulatori, ROM scaricate online, mini-console con software di terze parti: il confine tra passione e violazione del copyright è sottile, e spesso attraversato senza troppa consapevolezza. Il NEOGEO AES+ affronta il problema alla radice: niente emulazione, niente compromessi software. Al suo interno ci sono circuiti integrati ASIC (Application-Specific Integrated Circuits), progettati appositamente per replicare il comportamento dell’hardware originale in modo autentico.

Il risultato è un’esperienza definita dagli stessi produttori “arcade perfect”: l’aspetto, le sensazioni e il gameplay sono esattamente quelli dell’originale. E per chi possiede ancora una collezione di cartucce NEOGEO AES originali, c’è una notizia ancora più interessante: il nuovo hardware è pienamente compatibile con le cartucce originali. Certo, è una soluzione di nicchia e comporta una spesa reale, sia per l’hardware che per i giochi, ma è probabilmente il modo più onesto e legalmente inattaccabile per godersi quei classici nel 2026.

Il NEOGEO AES+ non dimentica il presente: è dotato di uscita HDMI a bassa latenza con risoluzioni fino a 1080p, per chi vuole collegarlo a un televisore moderno. Ma c’è anche l’uscita AV tradizionale per chi possiede ancora un monitor CRT e vuole l’esperienza visiva originale, scanline incluse.

Il BIOS su schermo e gli interruttori DIP nella parte inferiore della console permettono di cambiare lingua, effettuare l’overclock dell’hardware o selezionare diverse modalità di visualizzazione.

I punteggi più alti vengono salvati in modo permanente per ogni gioco, e il consumo energetico è stato ridotto rispetto all’originale.

Al lancio saranno disponibili dieci titoli classici su cartuccia, acquistabili separatamente al prezzo di 79,99 euro ciascuno. La lista parla da sola per chi ha vissuto l’epoca NEOGEO: Metal Slug, The King of Fighters 2002, Garou: Mark of the Wolves, Samurai Shodown V Special, Shock Troopers, Pulstar, Twinkle Star Sprites, Magician Lord, Big Tournament Golf e Over Top. Ulteriori titoli sono annunciati in arrivo.

Il prezzo delle cartucce è alto, e non c’è modo di girarci intorno. Ma è anche il costo della legittimità: software originale, licenze regolari, nessun rischio legale. Per chi invece possiede già cartucce originali, il costo si riduce sensibilmente.

Il NEOGEO AES+ sarà disponibile in due versioni. La Standard Edition a 199,99 euro include console, alimentatore, cavo HDMI e Arcade Stick. La Anniversary Edition a 299,99 euro aggiunge una colorazione bianco ghiaccio esclusiva, un Arcade Stick wireless nella stessa colorazione, la cartuccia di Metal Slug in edizione bianca disponibile solo in questo pacchetto e una Memory Card.

Tutti gli accessori, inclusi Arcade Stick, Gamepad e Memory Card, sono repliche in scala 1:1 degli originali, aggiornate con connettività wireless dove applicabile.

Disponibilità

I preordini sono aperti da oggi presso i retailer selezionati. Il lancio è fissato al 12 novembre 2026, in tempo per le festività natalizie.