Francesca Ferlaino: la fisica italiana nominata “scienziata dell’anno”

La comunità scientifica internazionale ha recentemente scelto di onorare una fisica nata in Italia per il contributo che ha dato alla ricerca quantistica e alla diffusione della scienza. Francesca Ferlaino, originaria di Napoli, è stata nominata “Scientist of the Year 2025” dall’Associazione austriaca dei giornalisti scientifici e dell’istruzione grazie al suo lavoro nel campo della fisica dei quanti e all’impegno nel rendere più accessibile questo dominio di ricerca.

Un percorso all’estero con radici italiane

Ferlaino (nella foto) ha studiato fisica all’Università degli Studi di Napoli Federico II, dove ha conseguito la laurea magistrale, e ha ottenuto il dottorato di ricerca presso l’Università di Firenze e il laboratorio LENS nel 2004. A partire dal 2006 lavora presso l’Università di Innsbruck, in Austria, dove ha fondato un gruppo di ricerca e, dal 2014, è anche direttrice scientifica dell’Istituto per l’Ottica Quantistica e l’Informazione Quantistica (IQOQI) dell’Accademia Austriaca delle Scienze.

Ricerca sui gas quantistici e stati della materia

Il lavoro scientifico di Ferlaino si concentra su fenomeni quantistici osservabili in gas atomici portati a temperature estremamente basse. In questo ambito ha guidato il suo team alla realizzazione di risultati pionieristici, tra cui la creazione in laboratorio di stati supersolidi di lunga durata — un tipo particolare di materia in cui coesistono ordine cristallino e superfluidità.

Tali ricerche non solo ampliano la comprensione dei comportamenti della materia in condizioni estreme, ma stanno anche gettando le basi per sviluppi futuri in tecnologia quantistica e fisica fondamentale.

Il riconoscimento “Scientist of the Year”

L’Associazione austriaca dei giornalisti scientifici ha assegnato a Ferlaino il titolo di scienziata dell’anno 2025 non solo per i risultati raggiunti in laboratorio, ma anche per la capacità di comunicare il valore della scienza a un pubblico più ampio. Nel corso dell’Anno Internazionale della Scienza Quantistica, l’impegno della fisica si è concretizzato in conferenze e iniziative divulgative, con l’obiettivo di avvicinare studenti e cittadini alle idee complesse della fisica moderna. (uibk.ac.at)

Ruolo e contributi oltre la ricerca

Oltre alla sua attività sperimentale, Ferlaino ha promosso iniziative per favorire la diversità all’interno del mondo della fisica. Ha fondato la piattaforma “Atom*innen”, un network internazionale pensato per sostenere le donne nel settore delle scienze quantistiche, un campo dove la presenza femminile resta sotto la media rispetto ad altre discipline scientifiche.