SpaceX, cambio di rotta, ora Marte può attendere. “La priorità è la Luna, creeremo base permanente”

La Luna? Una distrazione.Meglio tirare dritti su Marte. Così aveva detto Elon Musk l’anno scorso, salvo poi virare a 180 gradi.Secondo quanto racconta il Wall Street Journal, SpaceX ha infatti rinviato una missione su Marte prevista per quest’anno, spostando l’attenzione su un viaggio lunare a lungo promesso dalla Nasa. L’azienda ha dichiarato agli investitori che darà priorità alla Luna e tenterà un viaggio su Marte in un secondo momento. Secondo il quotidiano finanziario statunitense, l’azienda del magnate sudafricano punterà a marzo 2027 per un allunaggio senza esseri umani a bordo.

L’acquisizione della startup

Il cambio di strategia arriva mentre SpaceX raddoppia i piani per il lancio di data center di intelligenza artificiale nello spazio dopo la – recentissima – acquisizione della startup xAI, dello stesso Musk. L’accordo, annunciato lunedì, porta la società risultante dalla fusione a una valutazione di 1,25 trilioni di dollari.

SpaceX prevede inoltre di quotarsi in borsa, l’offerta pubblica iniziale potrebbe arrivare già in estate. In una nota che annuncia la fusione, Musk, che è anche Ceo di SpaceX, ha delineato i piani dell’azienda per contribuire a costruire una presenza permanente sulla Luna. Ha fatto riferimento all’aspirazione di utilizzarlo come base per l’esplorazione più profonda dello spazio. “Le capacità che sbloccheremo rendendo realtà i centri dati spaziali – ha detto Elon – finanzieranno e consentiranno basi auto-sviluppate sulla Luna, un’intera civiltà su Marte e, in ultima analisi, l’espansione nell’Universo”,

La Nasa ha incaricato SpaceX qualche anno fa di preparare una versione del suo veicolo Starship in modo da permettergli di incontrare un veicolo spaziale dell’agenzia vicino alla Luna, imbarcare un equipaggio e trasportare astronauti (statunitensi) sulla superficie lunare. L’allunaggio degli astronauti è una parte fondamentale del programma di esplorazione spaziale Artemis dell’agenzia.

Lo Starship, completamente riutilizzabile

L’azienda con sede in Texas ha utilizzato i miliardi di dollari di finanziamenti Nasa per contribuire allo sviluppo di Starship, un razzo alto più di 120 metri progettato per essere completamente riutilizzabile. L’anno scorso, Musk aveva definito la Luna “una distrazione” e affermato che SpaceX sarebbe andata “direttamente su Marte”. Musk in precedenza aveva fatto pressioni sul presidente Trump affinché sostenesse la sua missione su Marte, dicendo al presidente che portare persone sul pianeta avrebbe consolidato la sua eredità di “presidente dei primati”.

SpaceX aveva anche spiegato di aver programmato il lancio di cinque Starship su Marte alla fine del 2026 per sfruttare il periodo in cui la distanza tra la Terra e Marte si riduce, rendendo il viaggio più facile. In un’intervista podcast andata in onda a gennaio, Musk ha minimizzato questa possibilità. “Potremmo, ma sarebbe una bassa probabilità” e “sarebbe una sorta di distrazione”, ha detto.

La scadenza della Nasa

L’azienda avrà difficoltà a rispettare la scadenza di marzo 2027. Per riuscirci, dovrà lanciare Starship frequentemente e dimostrare di poter rifornire il veicolo mentre è in orbita. L’anno scorso, i funzionari dell’Agenzia hanno fatto pressione su SpaceX, invitandola a dare priorità alla Luna.

A ottobre, il segretario ai Trasporti Sean Duffy, all’epoca a capo della Nasa, ha dichiarato che SpaceX era in ritardo e voleva una maggiore concorrenza per realizzare un veicolo in grado di portare gli astronauti sul satellite terrestre. Da allora, SpaceX ha proposto all’agenzia spaziale quello che ha definito un percorso semplificato per tornare a portare gli equipaggi sulla Luna.

L’ombra di Jeff Bezos

Nel frattempo, Blue Origin di Jeff Bezos sta spingendo per battere SpaceX sulla Luna con il suo sistema di allunaggio semplificato. A gennaio, ha annunciato che avrebbe sospeso le sue attività di turismo suborbitale per concentrarsi sugli sforzi lunari. L’amministratore dell’agenzia spaziale, Jared Isaacman, ha dichiarato, durante la sua udienza di conferma dello scorso anno, di aver accolto con favore la concorrenza tra SpaceX e Blue Origin nella creazione di veicoli di atterraggio lunare. L’agenzia prevede di lanciare presto gli astronauti con un sorvolo lunare chiamato Artemis II. Tale missione preparerebbe il terreno per un potenziale sbarco sulla Luna da parte di un astronauta nel 2028 con SpaceX o Blue Origin.