questo il protocollo per un trapianto cardiaco. Il rischio zero non esiste

Ci sono notizie che colpiscono prima ancora di essere comprese. La vicenda del bambino sottoposto a trapianto cardiaco a Napoli, conclusasi tragicamente, appartiene a questa categoria. Quando si parla di un cuore, e soprattutto del cuore di un bambino, l’emozione è inevitabile. Tuttavia, proprio nei momenti in cui il dolore e lo sconcerto dominano il dibattito pubblico, è necessario fermarsi e riportare la riflessione sul piano tecnico, senza anticipare giudizi che spettano esclusivamente alle sedi competenti.

Un trapianto non è mai un gesto isolato. Non è soltanto l’atto chirurgico che culmina nell’impianto di un organo. È un percorso articolato, fatto di decisioni cliniche, tempi rigorosi, verifiche incrociate e responsabilità condivise. È un sistema complesso che funziona solo se ogni ingranaggio si muove con precisione. Per comprendere cosa significhi davvero eseguire un trapianto cardiaco secondo le buone pratiche, occorre partire dall’inizio: dal donatore.

Quando viene identificato un possibile donatore, il cuore non viene automaticamente considerato idoneo. È sottoposto a una valutazione accurata. Si analizzano la funzione ventricolare, i parametri emodinamici, gli esami ematochimici, l’assenza di infezioni attive. L’età, la causa della morte, eventuali periodi di instabilità circolatoria: ogni elemento contribuisce alla decisione finale. Solo quando il cuore viene giudicato adeguato, il centro trapianti ricevente viene contattato.

Da quel momento, il tempo assume un valore centrale.

Il prelievo avviene in sala operatoria, in ambiente sterile, con un’équipe dedicata. Dopo l’eparinizzazione del donatore e il clampaggio dell’aorta, si infonde una soluzione cardioplegica fredda che arresta il cuore in modo controllato. Subito dopo, l’organo viene perfuso con una soluzione di conservazione a circa quattro gradi centigradi. Questo passaggio è essenziale: non si tratta di “raffreddare”, ma di rallentare il metabolismo cellulare, riducendo il consumo di ossigeno e limitando il danno ischemico.

Nel momento in cui l’aorta viene clampata, inizia l’ischemia fredda. Da quel minuto in avanti, l’orologio biologico dell’organo continua a scorrere, anche se rallentato. Per il cuore, la finestra temporale ideale è di quattro-sei ore. Oltre questo intervallo, il rischio di disfunzione primaria del graft aumenta in modo significativo.

La conservazione è una delle fasi più delicate dell’intero processo. Il cuore viene immerso in soluzione sterile, inserito in un primo sacchetto chiuso ermeticamente, poi in un secondo e infine in un terzo involucro protettivo. Questo triplo confezionamento serve a garantire sterilità e sicurezza. Il tutto viene collocato in un contenitore isotermico, con ghiaccio o piastre refrigeranti, mantenendo la temperatura tra due e otto gradi centigradi. Esiste un punto fondamentale che spesso sfugge nella narrazione pubblica: il cuore non deve congelare. Temperature sottozero provocano la formazione di cristalli intracellulari e lesioni strutturali irreversibili. La conservazione corretta è un equilibrio delicato: freddo controllato, non congelamento.

Nel frattempo, mentre l’organo viaggia verso il centro ricevente, un’altra équipe è già al lavoro. Il paziente viene convocato, rivalutato clinicamente, sottoposto a esami urgenti. Si ripete il cross-match immunologico per escludere incompatibilità acute. L’anestesista posiziona linee venose centrali, monitora la pressione arteriosa invasiva, prepara eventuali emoderivati. L’immunosoppressione di induzione viene pianificata secondo protocollo.

La sincronizzazione tra le due équipe è essenziale. Se il ricevente viene preparato troppo presto e l’organo subisce ritardi, l’ischemia fredda si prolunga. Se invece l’organo arriva prima che il letto chirurgico sia pronto, il tempo continua a scorrere inutilmente. È un equilibrio organizzativo tanto quanto tecnico. Quando il cuore giunge in sala operatoria, viene controllata la documentazione, verificata la temperatura, ispezionata l’integrità del confezionamento. L’organo viene valutato macroscopicamente. Solo dopo queste verifiche si procede all’impianto.

L’intervento culmina nella fase più delicata: la riperfusione. Quando il sangue del ricevente torna a circolare nel nuovo cuore, si manifesta il risultato di tutto ciò che è avvenuto prima. Il fenomeno dell’ischemia–riperfusione è complesso. Coinvolge stress ossidativo, attivazione infiammatoria, alterazioni microvascolari. Anche in condizioni ottimali, rappresenta una sfida fisiopatologica importante.

È importante ricordare che un evento avverso in ambito trapiantologico può avere molte cause. Può dipendere dalla qualità dell’organo, dal tempo ischemico, da una complicanza intraoperatoria, dalla condizione clinica del ricevente o da meccanismi immunologici imprevedibili. Ridurre tutto a una spiegazione semplice è raramente corretto.

Quando si verifica una tragedia, come nel caso recentemente riportato, l’analisi deve essere rigorosa. Si ricostruiscono i tempi, si verifica la catena del freddo, si analizzano i dati registrati, si esamina l’organo dal punto di vista istologico. Solo un’indagine tecnica può stabilire se vi sia stata una deviazione dalle buone pratiche o se l’esito sia riconducibile a una complicanza intrinseca del processo.

La medicina dei trapianti è una delle discipline più avanzate e, al tempo stesso, più esposte alla complessità organizzativa. Funziona grazie a una rete coordinata a livello nazionale, a protocolli standardizzati, a controlli incrociati. Ogni passaggio è documentato. Ogni tempo è registrato. La tracciabilità è totale. Nonostante ciò, il rischio zero non esiste. La chirurgia dei trapianti opera spesso in condizioni limite, su pazienti senza alternative terapeutiche. Ogni trapianto è una corsa contro il tempo, sostenuta dalla generosità di una donazione.

Di fronte a una vicenda dolorosa, il primo dovere è il rispetto per la famiglia coinvolta. Il secondo è la prudenza nell’interpretazione dei fatti. Il terzo è la difesa del rigore scientifico. Spiegare le buone pratiche non significa emettere sentenze, ma ricordare che esiste un sistema fondato su regole precise. Quando queste regole vengono applicate correttamente, il trapianto cardiaco offre una possibilità concreta di vita. Quando qualcosa non funziona, l’analisi deve essere tecnica, oggettiva e priva di pregiudizi.

La fiducia nel sistema trapianti si fonda su trasparenza e competenza. È nostro dovere mantenerla attraverso l’informazione corretta, la verifica scrupolosa e il rispetto dei fatti. La medicina non è infallibile, ma è responsabile. E la responsabilità si esercita prima di tutto nella ricerca della verità, senza fretta e senza clamore.