Morto Nikola Pilic, leggenda del tennis croato e mentore di Djokovic
Lutto nel mondo del tennis. È morto a 87 anni Nikola Pilic, leggenda del tennis croato. Finalista del Roland Garros 1973, battuto in finale dal rumeno Ilie Nastase (6-3, 6-3, 6-0). Ribattezzato ‘Mr. Coppa Davis’, Pilic ha avuto un ruolo fondamentale nel boom della disciplina in Germania, guidando la nazionale tedesca a tre trionfi in Coppa Davis e formando campioni come Boris Becker e Michael Stich. Fino a tarda età ha continuato a scendere in campo, lavorando con giovani talenti nella sua accademia croata, tra cui spicca anche Novak Djokovic.
La sua accademia ha formato campioni come Novak Djokovic, che lo ha definito “uno dei mentori più importanti della mia vita e della mia carriera”. Nel 2010, da consulente, contribuì a portare Djokovic e la Serbia al titolo in Coppa Davis. Nel 2005 aveva conquistato lo stesso trofeo con la Croazia, diventando l’unico allenatore ad aver vinto il trofeo con tre nazioni diverse. Dal 2015 al 2017 Pilic era tornato come consulente alla Federazione tedesca di tennis, mantenendo fino alla fine un rapporto positivo con la Dtb. Il presidente Dietloff von Arnim lo ha ricordato così: “Niki Pilic ha lasciato un segno indelebile nel tennis tedesco. Sapeva tirare fuori il meglio dai giocatori e trasformarli in una vera squadra. La sua eredità vivrà a lungo”.
