Morto Afrika Bambataa, pioniere dell’hip-hop e dell’electro-funk
È morto il 9 aprile in Pennsylvania Afrika Bambaataa, uno dei protagonisti della nascita della cultura hip-hop e dei pionieri dell’electro-funk. Aveva 68 anni ed era malato da tempo: secondo fonti vicine all’artista, la morte sarebbe sopraggiunta per complicazioni legate a un cancro.
Nato come Lance Taylor nel Bronx il 17 aprile 1957, durante l’adolescenza, Bambaataa fece parte della gang dei Black Spades, di cui divenne “warlord”, ma successivamente trasformò la propria esperienza in uno strumento di pacificazione, fondando la Universal Zulu Nation per promuovere unità, pace e creatività tra i giovani tra la metà e la fine degli anni Settanta.
Sul piano musicale, il suo contributo si è rivelato decisivo nell’aprire l’hip-hop a contaminazioni elettroniche. Brani come “Zulu Nation Throwdown”, “Planet Rock” e “Looking For The Perfect Beat” hanno definito un’estetica fondata su drum machine, sintetizzatori e innesti funk, anticipando sviluppi che avrebbero influenzato direttamente house, techno e Miami bass. In particolare, “Planet Rock” resta uno snodo fondamentale per l’integrazione tra cultura hip hop e linguaggi dell’elettronica europea.
Nel 1985 Afrika Bambaataa partecipò al progetto Sun City, iniziativa collettiva contro l’apartheid promossa da Little Steven, che coinvolse artisti di diversa provenienza, tra cui U2, Run-D.M.C. e Joey Ramone, confermando la sua presenza anche in contesti politici e culturali più ampi.
La sua carriera è stata però segnata, negli anni più recenti, da una serie di accuse di abusi sessuali relative a episodi avvenuti tra gli anni Ottanta e Novanta. Le denunce, emerse a partire dal 2016, hanno portato alla sua uscita dalla guida della Zulu Nation e si sono concluse con un risarcimento legale nel 2025.
Resta comunque un artista dall’impatto cruciale sulla musica contemporanea. Il suo lavoro ha contribuito a ridefinire l’hip-hop oltre i confini del Bronx, trasformandolo in un linguaggio globale e in un modello culturale capace di attraversare generazioni e contesti diversi.
