Luna, meteo favorevole per il lancio di Artemis II nelle prossime ore – CRONACA
Oggi pomeriggio è in corso il caricamento del propellente nel razzo Space Launch System, che sulla rampa 39B del Kennedy Space Center, in Florida, è in attesa del lancio previsto alle18,24 ora locale del primo aprile (le 00,24 italiane del 2 aprile).
Non appena il direttore delle operazioni di lancio Charlie Blackwell-Thompson ha dato il via, i tecnici hanno iniziato la procedura di preparazione, che consiste nel raffreddare il sistema di propulsione a ossigeno liquido dello stadio centrale del razzo Sls.
È un’operazione necessaria perchè il rifornimento avvenga in sicurezza. Quindi sono iniziate le operazioni di rifornimento a riempimento lento, seguite da quelle a riempimento rapido, con il caricamento nello stadio centrale del razzo di circa 742mila litri di ossigeno liquido e oltre 2 milioni di litri di idrogeno liquido. Nel frattempo è stata eseguita una pausa programmata del conto alla rovescia, durante la quale sono stati verificati i principali parametri del veicolo.
Non appena si sono svegliati, alle 9,40 locali, per i quattro astronauti della missione Artemis II sono iniziati i preparativi della lunga giornata che li porterà al lancio. Il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover e la specialista di missione Christina Koch (tutti e tre della Nasa), con lo specialista di missione Jeremy Hansen dell’Agenzia Spaziale Canadese) hanno prima di tutto controllato lo stato del conto alla rovescia
Nel Kennedy Space Center le condizioni meteorologiche sono favorevoli all’80% al lancio della missione Artemis II destinata a portare quattro astronauti nell’orbita lunare. Ma la situazione potrebbe modificarsi facilmente e per questo viene controllata costantemente, con una particolare attenzione alle nubi cumuliformi, ai venti al suolo e all’attività solare, come ha detto in una conferenza stampa Mark Burger, ufficiale meteo di lancio dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti. Nel frattempo il conto alla rovescia prosegue regolarmente e proseguono le operazioni di preparazione del lancio.
I meteorologi stanno considerando anche l’attività del Sole, particolarmente esuberante a causa di un’espulsione di massa coronale (Cme) inizialmente prevista per il 30 marzo e che non ha ancora colpito la Terra. Secondo gli esperti, con il passare del tempo diventa meno probabile che possa generare una tempesta geomagnetica forte e per il primo aprile l’Agenzia americana per l’atmosfera e gli oceani (Noaa) prevede per una tempesta moderata, tale da non influenzare né il lancio né l’intera missione Artemis II.
Mentre il contatore sul grande prato del Kennedy Space Center continua a scandire il conto alla rovescia, gli ingegneri della Nasa hanno completato i controlli sui quattro motori del razzo Space Launch System per verificare il corretto funzionamento di sensori, connessioni e sistemi diagnostici.
Sono stati intanto completati i controlli allo stadio superiore del lanciatore, modificato in seguito ai problemi riscontrati nelle settimane scorse. Sono state anche caricate le batterie di volo della navetta Orion e si stanno caricando le batterie di volo del primo stadio del razzo, fondamentali per il funzionamento dei sensori e dei sistemi di controllo durante il lancio e le prime fasi del volo.
Controlli in corso anche delle tute pressurizzate che indosseranno gli astronauti per verificarne la tenuta stagna e i sistemi di controllo della pressione, indispensabili in caso di depressurizzazione della navetta.
La diretta del lancio
