L’Italbasket si riscatta in Lituania: 82-81, qualificazione ai Mondiali 2027 riaperta

Una grande Italia ha riscattato la sconfitta interna contro l’Islanda, ha vinto 82-81 in Lituania e si è rimessa in corsa nel girone di qualificazione ai Mondiali 2027. Un successo fondamentale che riporta gli azzurri a galla in un gruppo che vede tutte le squadre (Italia, Lituania, Islanda e Gran Bretagna) a una vittoria e una sconfitta. Tutto è ancora possibile, ma per battere una delle grandi tradizionali del basket europeo, l’Italia ha dovuto dare fondo a tutte le sue energie mentali in un ultimo quarto di grandi emozioni, dominato da uno stellare Gabriele Procida (24 punti, career high in azzurro) e da una difesa che si è chiusa negli ultimi 7”, quando i baltici, con palla in mano, hanno sprecato il tiro del sorpasso. Era stato Mannion, una manciata di decimi prima, a firmare il definitivo sorpasso con una fantastica penetrazione. Un ultimo quarto decisivo, iniziato in parità. Poi 28-27 negli ultimi 10 minuti. La squadra di Banchi era avanti fino a 8 punti nell’ultimo quarto, poi un errore sottocanestro e il tiro da tre della Lituania porta al sorpasso dei padroni di casa a 13″ dalla fine. Canestro di Mannion per il controsorpasso a 7″ dalla sirena, poi difesa e l’abbraccio finale degli azzurri. 18 punti tutti di Procida nell’ultimo quarto, il migliore assieme a Tonut (16 punti) e Mannion (15). Gli uomini di Eurolega hanno spostato gli equilibri, mentre i lituani si affidavano alle triple di Sargiunas e Velicka. È il primo successo sulla panchina azzurra per Luca Banchi. E un gigantesco sospiro di sollievo dopo la figuraccia di Tortona contro l’Islanda. “Ci auguriamo che questa vittoria sia un buon modo per costruire qualcosa – ha commentato Banchi al termine dell’incontro – Siamo felici del risultato e di come abbiamo giocato per 40 minuti, oltre che della personalità che abbiamo mostrato e di cui avevamo bisogno”. L’Italia tornerà in campo nel 2026 per la seconda finestra di Qualificazioni ai Mondiali 2027: venerdì 27 febbraio la trasferta in Gran Bretagna, poi lunedì 2 marzo ci sarà l’immediato “rematch” contro i britannici a Livorno.

Il tabellino

Lituania-Italia 81-82 (19-16, 20-18, 15-20, 27-28)

Lituania: Blazevic* 14 (6/11), Velicka 12 (1/4, 3/8), Radzevicius* 12 (1/4, 3/6), Gudaitis 5 (1/5), Beliauskas (0/1 da tre), Masiulis* (0/2 da tre), Danusevicius ne, Zemaitis* 8 (1/2, 2/3), Sargiunas 18 (3/4, 3/5), Rubstavicius 12 (3/3, 2/5), Paliukenas* (0/2). All: Kurtinaitis

Italia: Della Valle 1, Mannion* 15 (3/6, 1/5), Tonut* 16 (5/8, 2/4), Tessitori* 9 (2/3, 1/2), Procida* 24 (3/4, 5/11), Ferrari* 2 (1/3), Baldasso ne, Suigo 3 (1/1 da tre), Casarin 3 (1/1, 0/1), Grant ne, Vincini, Petrucelli 9 (2/4, 1/2). All: Banchi