Iscritta a YouTube a 6 anni, a Instagram a 11, a Tik Tok a 14, oggi a 19 è devastata: il processo che terrorizza i giganti del web

ByteDance, società madre di TikTok, ha raggiunto un accordo extragiudiziale nelle ore precedenti l’inizio della selezione della giuria per un processo che avrebbe potuto fare storia.

Come riporta Adnkronos, il Social Media Victims Law Center ha confermato la risoluzione amichevale della controversia. I termini dell’intesa rimangono riservati. Meta e Google, proprietaria di YouTube, restano invece imputate nel procedimento che si svolgerà presso il tribunale statale della California. La giudice dovrebbe dare avvio al processo nella settimana successiva alla selezione della giuria.

Il caso rappresenta il primo tentativo di portare davanti a una giuria una società di social media per danni causati a minori. Matthew Bergman, fondatore del Social Media Victims Law Center, ha definito questo momento una vittoria significativa. L’organizzazione legale gestisce oltre 1.000 casi simili sul territorio statunitense.

L’esito del processo potrebbe stabilire un precedente legale importante sulla responsabilità delle piattaforme digitali. Le implicazioni riguardano la possibilità che altre aziende tecnologiche vengano chiamate a rispondere di danni psicologici causati ai giovani utenti. Anche Snapchat ha raggiunto un accordo la scorsa settimana per evitare il processo, senza rivelare i dettagli economici dell’intesa.

Le accuse contro le piattaforme e il caso della giovane californiana

Una donna californiana di 19 anni, identificata con le iniziali K.G.M., sostiene di aver subito gravi conseguenze psicologiche a causa della dipendenza da social media. La giovane si è iscritta a YouTube all’età di sei anni, a Instagram a 11, a Snapchat a 13 e a TikTok a 14.

L’esposizione prolungata alle piattaforme avrebbe contribuito allo sviluppo di depressione, ansia, problemi di immagine corporea e pensieri suicidi. Gli avvocati del Social Media Victims Law Center accusano le aziende di aver progettato deliberatamente sistemi per creare dipendenza nei minori.

Le piattaforme digitali affrontano centinaia di cause legali che contestano modelli di business dannosi per la salute mentale dei giovani. I ricorrenti lamentano che i contenuti promossi dagli algoritmi abbiano portato a disturbi alimentari, ricoveri psichiatrici e in alcuni casi al suicidio. Le strategie legali adottate ricalcano quelle utilizzate negli anni ’90 contro l’industria del tabacco, accusata di vendere prodotti nocivi pur conoscendone i rischi.

Le aziende tecnologiche hanno invocato la protezione della Sezione 230 del Communications Decency Act, che le esonera dalla responsabilità per i contenuti pubblicati dagli utenti. Gli avvocati dei ricorrenti contestano questa difesa, sostenendo che la colpa risieda nei sistemi progettati per catturare l’attenzione e promuovere contenuti dannosi.

L’esposizione precoce dei bambini ai social media e i rischi per la salute mentale

Il caso mette in evidenza un fenomeno diffuso: l’utilizzo dei social media da parte di bambini in età sempre più precoce. La giovane californiana ha iniziato a frequentare piattaforme digitali all’età di sei anni, un periodo in cui lo sviluppo cognitivo ed emotivo è ancora in fase formativa. Gli esperti di salute mentale segnalano che l’esposizione precoce a contenuti non filtrati e a meccanismi di ricompensa immediata può alterare i processi di sviluppo cerebrale. I bambini risultano particolarmente vulnerabili agli effetti dei sistemi di notifica, dei like e dei commenti che attivano circuiti di gratificazione istantanea.

Le piattaforme utilizzano algoritmi progettati per massimizzare il tempo di permanenza degli utenti. Tali sistemi propongono contenuti selezionati in base ai comportamenti precedenti, creando loop di consumo continuo. I minori non possiedono ancora gli strumenti cognitivi per riconoscere e resistere a queste dinamiche. La ricerca scientifica ha documentato correlazioni tra l’uso intensivo dei social media e l’aumento di ansia, disturbi dell’umore e problemi di autostima nei giovani. Il confronto costante con immagini idealizzate e la pressione sociale generata dalle piattaforme possono compromettere lo sviluppo di un’identità equilibrata.

I distretti scolastici di diverse regioni americane hanno intentato cause legali contro le società tecnologiche. Le azioni legali contestano pratiche commerciali che metterebbero in pericolo gli studenti. Altri due processi simili sono previsti nello stesso tribunale californiano entro la fine dell’anno. Cause parallele procedono presso il tribunale federale della California settentrionale e tribunali statali in tutto il territorio nazionale.

Le aziende tecnologiche continuano a respingere le accuse. YouTube, in una nota, ha dichiarato che “fornire ai giovani un’esperienza più sicura e salutare è sempre stato al centro del nostro lavoro“. Meta, invece, ha negato la validità delle accuse contenute nelle denunce, affermando che le piattaforme implementano misure di protezione per gli utenti più giovani.