Cinema e psiche, il peso del trauma tra padre e figlio in ‘Un segreto tra di noi’ – isNews

L’analisi della psicologa Francesca Capozza sul film di Dennis Lee: abuso emotivo, scrittura come cura e il ruolo dell’adulto di riferimento

R. Francesca Capozza*

Un segreto tra di noi (2008)
Di: Dennis Lee
Con: J.Roberts, C.A.Moss, R.Reynolds, W.Dafoe

Il film racconta il complicato universo sentimentale di una famiglia sconvolta da una tragedia inaspettata. Michael ha seguito le orme del padre ed è diventato scrittore. Il suo ultimo romanzo, ‘Fireflies in the Garden’, parla della storia della sua famiglia e la sua pubblicazione rappresenta per lui un motivo di riscatto esistenziale nei confronti del padre padrone, che non gli ha mai manifestato né affetto né stima. A causa di questa profonda disistima, non riesce a decidere se pubblicarlo o no. Tutta la famiglia sta per riunirsi per festeggiare il diploma della madre, una donna forte che ha vissuto per tanti anni al fianco di un uomo autoritario ed egocentrico, trascinandosi in una vita priva di felicità. Durante il tragitto, però, l’auto dei genitori ha un incidente e la donna muore sul colpo. Quello che doveva essere un giorno di festa si trasforma in una tragica riunione familiare. Toccherà a Michael, a sua sorella e alla zia Jane il compito di rimettere insieme i pezzi di un passato difficile, fatto di angoscia e repressione, che nessuno di loro è ancora riuscito a scrollarsi di dosso.

La pellicola è un intenso dramma familiare sul mito della famiglia americana, perfetta solo all’apparenza. Il film mostra con raffinatezza di sentimenti la possibilità, per il protagonista e per tutti noi, di non restare vittime degli errori compiuti a nostro danno da una comunicazione familiare disturbata. E riesce a trasmettere, nonostante le amarezze e le vicende negative, che uno dei valori più importanti è proprio il recupero dei ricordi positivi che ci lasciano le persone che hanno vissuto con noi.

Il dramma è incentrato sul trauma intergenerazionale, sull’abuso psicologico e sulla complessa elaborazione del lutto. Al centro della narrazione c’è lo scontro tra un padre dispotico e narcisista, Charles, incapace di empatia, emotivamente rigido e castrante, che genera un clima costante di ansia e paura, e un figlio adulto, Michael, che ha vissuto un’infanzia segnata da violenza emotiva e svalutazione e porta i segni di traumi infantili irrisolti. Il film offre una lucida analisi delle dinamiche disfunzionali all’interno del nucleo familiare.

I temi principali sono tre. Il primo è la trasmissione e il peso del trauma: il film mostra come l’abuso emotivo e il clima di terrore psicologico non svaniscano con l’età adulta, ma continuino a condizionare l’identità, le relazioni affettive e la capacità di perdonare. Il secondo è il conflitto tra padre e figlio, che prende la forma di una lotta di potere sotterranea in cui il figlio cerca continuamente l’approvazione di un padre anaffettivo, rischiando di imitarne le dinamiche o di restarne succube. Il terzo è la scrittura come strumento di cura: l’elaborazione del trauma passa attraverso l’arte e la narrazione, e scrivere la propria storia è l’unico strumento che permette a Michael di emanciparsi dal dolore infantile e cercare una riconciliazione.

Entrando più nel dettaglio, il padre rappresenta un genitore controllante e ipercritico. La sua violenza psicologica è fatta di umiliazioni costanti, aspettative irrealistiche e punizioni severe. Charles proietta le sue insicurezze sul figlio e ne distrugge sistematicamente l’autostima, nel tentativo di mantenere il controllo assoluto sull’ambiente domestico.

Dall’altra parte sono ben rappresentati il trauma infantile e il meccanismo di coping di Michael, che porta i segni evidenti di un trauma da attaccamento. Per sopravvivere a un padre abusante e all’incapacità della madre di proteggerlo del tutto, nonostante il suo ruolo di ammortizzatore affettivo, Michael usa la scrittura come meccanismo di difesa e di sublimazione. La stesura del romanzo autobiografico è il suo tentativo psicologico di rielaborare il passato, dare voce al bambino interiore ferito e trovare un riscatto emotivo.

La madre incarna il classico ruolo della partner co-dipendente in una relazione tossica. Cerca di mediare, di proteggere i figli e di mantenere intatta la facciata di una famiglia intellettuale e perfetta. La sua morte improvvisa rompe un equilibrio fittizio: venuto a mancare l’unico elemento di mediazione, padre e figlio sono costretti a entrare in relazione diretta e ad affrontare senza filtri le loro difficoltà.

La zia Jane è stata per Michael una figura di attaccamento sicuro alternativa durante l’infanzia. La sua presenza è psicologicamente fondamentale, perché porta ribellione e verità in una famiglia governata da falsità e silenzio. Basta anche un solo adulto di riferimento empatico per sviluppare resilienza e salvare un bambino dal crollo psicologico totale, aiutandolo a guardare al passato da una prospettiva diversa e a ricucire i rapporti con il proprio vissuto e con le persone care.

La pellicola non rincorre il cliché del perdono facile e immediato, ma mostra i rapporti umani nella loro fragilità e complessità. La riconciliazione finale non significa cancellare tutto ciò che è stato, ma accettare la realtà in senso terapeutico: i genitori non sempre cambiano e le ferite del passato restano cicatrici, ma l’adulto può scegliere di non farsi più definire dal trauma infantile e di spezzare la catena della violenza emotiva.

*psicologa, psicoterapeuta specialista in Psicologia della salute