Ai supplenti scuola le ferie vanno pagate: non a Natale, Pasqua, Carnevale, sì invece tra fine lezioni e 30 giugno. Sentenza Cassazione

La Corte di Cassazione interviene sul tema delle ferie dei docenti precari e chiarisce quando spetta il pagamento delle ferie non godute. La sentenza della Sezione lavoro, depositata il 20 maggio 2026, riguarda i supplenti con contratto fino al termine delle lezioni o delle attività didattiche e prova a risolvere un contrasto che negli ultimi anni aveva prodotto numerose cause nei tribunali italiani.

Il caso nasce dal ricorso di una docente piemontese che chiedeva il riconoscimento dell’indennità sostitutiva delle ferie per diversi anni scolastici svolti con contratti a termine. Secondo l’insegnante, il diritto al pagamento non poteva essere perso automaticamente soltanto perché non aveva presentato domanda di ferie.

La Corte d’appello di Torino aveva chiesto alla Cassazione un chiarimento interpretativo: capire cioè se il principio già affermato dalla giurisprudenza europea — secondo cui il lavoratore deve essere informato dal datore di lavoro prima di perdere ferie e relativa indennità — valesse anche durante le pause scolastiche come vacanze natalizie, pasquali e ponti.

La distinzione tra due periodi dell’anno scolastico

Il punto centrale della decisione riguarda la differenza tra:

1. I periodi di sospensione delle lezioni

Si tratta delle pause previste dal calendario scolastico regionale durante l’anno: Natale, Pasqua, Carnevale e altri giorni di chiusura delle lezioni.

Secondo la Cassazione, in questi periodi i docenti possono utilizzare le ferie senza bisogno di una comunicazione specifica del dirigente scolastico. La legge, spiegano i giudici, già individua quei giorni come momenti in cui la fruizione delle ferie è possibile.

Di conseguenza, il supplente che non chiede di usare le ferie durante quelle sospensioni perde il diritto al pagamento sostitutivo per quei giorni.

2. Il periodo tra fine lezioni e 30 giugno

Diversa, invece, la situazione dopo la conclusione delle lezioni e fino al 30 giugno. In quel periodo i docenti possono essere impegnati in scrutini, esami e altre attività collegiali.

Per questo motivo, afferma la Corte, il dirigente scolastico deve informare espressamente il lavoratore sulla possibilità di utilizzare le ferie e avvertirlo che, in caso contrario, perderà il diritto all’indennità economica. In assenza di questo avviso, il pagamento delle ferie non godute resta dovuto.

Cosa dice la normativa richiamata dalla sentenza

La decisione ricostruisce le modifiche introdotte nel 2012 sul divieto di “monetizzazione” delle ferie nella pubblica amministrazione. Il legislatore aveva previsto regole specifiche per la scuola, stabilendo che i docenti devono utilizzare le ferie soprattutto durante le sospensioni delle lezioni.

La Cassazione sottolinea però che la normativa non prevede ferie automatiche: il docente deve comunque presentare richiesta. La differenza è che, durante le pause scolastiche previste dal calendario, il lavoratore è già nelle condizioni di poter usufruire del riposo.

Il richiamo alla giurisprudenza europea

Ampio spazio viene dedicato alle decisioni della Corte di giustizia dell’Unione europea, che considera le ferie annuali un diritto fondamentale del lavoratore.

Secondo i giudici europei, il dipendente può perdere ferie e relativa indennità solo se il datore di lavoro gli ha garantito concretamente la possibilità di utilizzarle e lo ha informato in modo chiaro delle conseguenze della mancata fruizione.

La Cassazione ritiene che questo obbligo informativo non sia necessario durante le sospensioni delle lezioni previste dal calendario scolastico, perché la normativa scolastica già individua con precisione quei periodi. Diverso, invece, il periodo dedicato a scrutini ed esami, in cui i docenti devono restare a disposizione della scuola.