adrenalina, botte e corse anni ’90 a prezzo budget
È bene mettere subito mani avanti: Samson A Tyndalston Story non è un Tripla A e, come ci tiene a specificare Christofer Sundberg, fondatore di Liquid Swords, un tempo alle redini di Avalanche, non è un gioco in stile GTA.
È piuttosto un’esperienza con un po’ di Driver e di Mad Max per la grande importanza rivestita dai veicoli e con un pizzico di Batman Arkham per quanto riguarda il valore dato al combattimento corpo a corpo. Negli ultimi giorni si parla spesso di questa produzione. I motivi sono prevalentemente tre. Anzitutto di recente sono emersi nuovi video di gameplay commentati dagli autori; inoltre, il titolo possiede una componente visiva che, complice l’uso dell’Unreal Engine 5, non passa certo inosservata. E infine Samson verrà venduto il prossimo 8 aprile, prima su PC e poi su console, al prezzo budget di 25 euro. Una specifica dichiarazione di intenti.
Il protagonista e la sua auto
Grazie ai video diari degli sviluppatori e alle prove dei colleghi di IGN e Wccftech, siamo venuti a conoscenza di maggiori dettagli sulla storia, ambientata negli anni 90, e sul protagonista che dà il titolo al gioco. Sam è un tipo tosto, uno di quei picchiatori che è in grado di incassare molti colpi prima di andar giù. Dopo una rapina andata male, deve ripagare assolutamente i suoi debiti, motivo per cui, in quel di Tyndalston, dovrà giornalmente completare alcuni incarichi di varia natura per mettere da parte il denaro utile a comprare sia la sua vita sia quella di sua sorella.
Ciascuna giornata è divisa in varie fasi, che comprendono la mattina, il pomeriggio e la notte: in questo lasso di tempo, occorrerà restituire un certo quantitativo di debito, tramite piccoli lavori non sempre (anzi quasi mai) legali. A quanto pare la struttura degli incarichi non sarà lineare, e i giocatori potranno scegliere in che ordine completare le missioni.
Non tutte in un giorno, sia chiaro, dato che le attività richiederanno del tempo per essere svolte e nel frattempo la giornata volgerà al termine. Si va dai pestaggi agli inseguimenti in auto, e la varietà delle attività da svolgere è chiaramente ancora tutta da dimostrare. Da una intervista di Wccftech, emerge che nel gioco ci saranno otto tipi di lavori: quattro a piedi e quattro con veicoli.
Si parla anche dei Pestaggi, con oltre 30 arene di combattimento in città. In aggiunta sempre su Wccftech viene segnalata l’esistenza di un sistema chiamato Story Deck, che genera piccoli eventi narrativi casuali durante l’avanzamento. Sarà possibile, ad esempio, nel corso di un pedinamento assistere a un’aggressione. E in quel caso il giocatore dovrà decidere se fermarsi per aiutare, rischiando di perdere tempo e denaro, o se proseguire nell’incarico.
Si badi che, come ci tengono a specificare gli autori, Samson non proporrà un’esperienza sandbox in stile parco giochi dove mettere allegramente a ferro e fuoco la città.
È un’avventura più contenuta, che per la sola storia principale dovrebbe richiedere circa 10 ore circa, un valore destinato a raddoppiare, più o meno, per chi ama completare tutto. Gran parte degli incarichi richiederà l’uso della Magnum Opus, l’amatissima auto di Sam, la cui importanza ludica dovrebbe essere la medesima del mezzo post apocalittico in Mad Max.
Tra tamponamenti, corse a perdifiato con tanto di sprint e veri e propri takedown à la Burnout, bisognerà tenere d’occhio il suo stato di salute e riparare i danni subiti, ovviamente attingendo alla cassa risparmio per i debiti. Le parole degli autori nel più recente video diario evidenziano poi la grande attenzione riposta nella creazione dei veicoli. Per quanto siano di fantasia, le auto sono comunque ispirate a modelli reali degli anni 90: l’assenza di brand ha d’altronde permesso a Liquid Swords di avere una maggiore libertà nell’uso dei mezzi (anche ampiamente distruttibili).
Tramite le quattroruote, potremo esplorare una città vasta sì, ma non troppo, suddivisa in vari quartieri e la cui estetica richiama quella di metropoli come New York e Philadephia. È un luogo intriso di corruzione e violenza, sporcizia e cattiveria, con marcate differenze tra il benessere di alcune aree e lo squallore di altri sobbborghi.
La scelta di creare un’opera più contenuta è legata palesemente alla volontà di non fare il passo più lungo della gamba. Anche dai video gameplay emersi in rete, appare chiaro che non bisogna aspettarsi una città molto interattiva e densa, con valanghe di NPC o attività secondarie. Lo abbiamo detto prima: Samson non aspira allo stile di gioco di un GTA.
Il combattimento
Oltre alla guida, un altro perno ludico di Samson sarà il combattimento. Come avevamo sottolineato nel nostro precedente video a riguardo, il gioco propone una serie di scazzottate molto “fisiche”, con diverse interazioni ambientali e un focus sul peso di ogni cazzotto. Niente acrobazie o virtuosismi marziali, per intenderci, ma pestaggi da strada, dove basta anche un singolo colpo ben caricato sul grugno di un avversario per mandarlo a terra.
Tra pugni e mazze di vario genere, Sam dovrà farsi largo in mezzo a cricche di delinquenti e creditori, apparentemente senza poter usare le armi da fuoco. Non è chiaro se in alcune fasi del gioco impugneremo pistole o fucili, e per il momento sono le mani lo strumento più versatile. 
Dal gameplay registrato da IGN, emerge anche un primo sguardo al sistema di progressione, che comprende quattro abilità diverse, così da permetterci di creare il nostro picchiatore ideale, con tanto di modalità “adrenalina” con cui infliggere danni aggiuntivi. Sì, il combattimento appare “pesante”, e non tutte le animazioni sono ben legate tra di loro, con evidenti limiti legati al budget.
Però, di nuovo, vogliamo ricordarvelo: è un gioco venduto a 25 euro, e non sarebbe giusto aspettarsi un livello di rifinitura di un Tripla A a prezzo pieno. Samson possiede insomma ambizioni contenute e un obiettivo ben chiaro: offrire un’esperienza con personalità, senza strafare. Se le missioni e la storia si dimostreranno solide a sufficienza, siamo ben disposti a chiudere un occhio su qualche spigolo tecnico
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