Addio Windows 10? Google e Back Market hanno la soluzione da 3 euro

Milioni di PC e portatili ancora perfettamente funzionanti rischiano di finire in cantina o peggio in discarica per colpa della fine del supporto a Windows 10 prevista per ottobre 2025. Il passaggio forzato a Windows 11, con i suoi requisiti hardware più rigidi, lascia fuori una quantità enorme di dispositivi che potrebbero continuare a svolgere senza problemi compiti base come navigazione, posta elettronica e lavoro d’ufficio.

In questo scenario arriva una mossa piuttosto concreta da parte di Google e Back Market, che provano a trasformare il problema dell’obsolescenza software in un’occasione per allungare la vita dell’hardware e contenere i rifiuti elettronici. L’idea ruota attorno a una semplice chiavetta USB dal costo simbolico, pensata come “piano B” quando il sistema operativo non riceve più aggiornamenti.

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Il progetto pilota di Google e Back Market prevede la vendita di una chiavetta USB a 3 dollari con a bordo ChromeOS Flex, pronta per l’installazione su PC e laptop non più supportati da Windows 11.

La prima tiratura conta 3.000 unità, con distribuzione a partire dal 30 marzo, e servirà per misurare l’interesse reale degli utenti.

Se i numeri di adozione risulteranno positivi, Back Market è pronta ad aumentare in modo consistente la produzione delle chiavette. L’obiettivo dichiarato è rendere l’operazione il più semplice possibile: collegare la USB, seguire una procedura guidata e trasformare un computer destinato al pensionamento in una macchina ancora utilizzabile per le attività quotidiane.

La campagna di comunicazione gioca su un’immagine piuttosto chiara: una chiavetta USB sotto una teca con la scritta “rompere in caso di obsolescenza”. Una metafora che riassume bene l’idea di “dispositivo di emergenza” da usare quando il sistema operativo principale smette di ricevere aggiornamenti di sicurezza.

ChromeOS Flex è una variante del sistema operativo di Google pensata per hardware datato, che sposta una parte importante del lavoro sui server cloud. Questa impostazione aiuta soprattutto i PC con CPU e RAM di vecchia generazione, che faticano con sistemi operativi più pesanti ma riescono ancora a gestire senza problemi browser, web app e servizi online.

Rispetto al ChromeOS installato di serie sui Chromebook, la versione Flex introduce alcune limitazioni: la più rilevante è l’assenza del supporto alle app Android, un aspetto da tenere in conto per chi usa spesso applicazioni mobili sul computer. Restano però le funzioni essenziali per produttività, navigazione web, gestione di documenti e utilizzo dei principali servizi in cloud.

Per ridurre il rischio di problemi, Google mantiene una lista ufficiale di modelli certificati compatibili con ChromeOS Flex. Consultare questo elenco prima dell’installazione aiuta a capire se il proprio PC o portatile rientra tra quelli testati, anche se in molti casi il sistema può funzionare anche su macchine non espressamente indicate.

Il raggio d’azione di ChromeOS Flex non si limita ai computer con Windows. Il sistema è compatibile anche con la maggior parte dei Mac basati su processori Intel, cioè i modelli prodotti prima dell’arrivo dei chip Apple serie M. Parliamo quindi di MacBook e iMac che non ricevono più le versioni più recenti di macOS, ma che dal punto di vista hardware restano ancora validi.

Per chi possiede un vecchio Mac Intel escluso dagli ultimi aggiornamenti, ChromeOS Flex può rappresentare un modo relativamente leggero per continuare a usare la macchina per studio, lavoro o navigazione, senza dover affrontare configurazioni complesse o sistemi troppo diversi dalle abitudini consolidate.

Sul fronte Microsoft, l’unica strada ufficiale per prolungare il supporto oltre Windows 10 standard è Windows 10 IoT Enterprise LTSC 2021, che offre aggiornamenti di sicurezza fino al 2032. Questo canale però nasce per deployment aziendali su larga scala, con licenze e modalità di distribuzione pensate per imprese e non per il singolo utente che vuole tenere in vita il proprio PC di casa.

L’altra opzione storica per recuperare hardware datato resta il passaggio a una distribuzione Linux, che in molti casi gira bene anche su macchine con risorse limitate. Tuttavia, per chi non ha particolare dimestichezza con l’informatica, la curva di apprendimento può diventare un ostacolo: scelta della distribuzione, installazione, gestione dei software e delle impostazioni richiedono un minimo di conoscenza tecnica.

In questo contesto, la proposta di Google e Back Market punta tutto sulla accessibilità: una chiavetta da 3 dollari, una procedura di installazione guidata e un ambiente basato su Chrome e servizi web, già familiare a chi usa ogni giorno il browser di Google. Il confronto con licenze enterprise o configurazioni manuali di sistemi alternativi risulta piuttosto netto in termini di semplicità.

Alla base dell’iniziativa c’è una considerazione che Google ha messo nero su bianco anche nelle dichiarazioni ufficiali: milioni di laptop stanno arrivando alla fine del supporto del loro sistema operativo pur avendo un hardware ancora perfettamente utilizzabile. Come ha spiegato Alexander Kuscher, Senior Director di Google, l’idea è offrire un modo più sostenibile per mantenere in funzione i dispositivi, facendo risparmiare denaro e riducendo i rifiuti non necessari.

Il tema dei rifiuti elettronici resta uno dei nodi più critici dell’industria tecnologica: i PC rappresentano una quota importante dell’e-waste globale, e ogni anno finiscono nello smaltimento apparecchi che potrebbero ancora gestire senza problemi compiti base.

Estendere il ciclo di vita dell’hardware attraverso sistemi operativi più leggeri ha un impatto ambientale che va oltre il singolo utente.

Se il progetto pilota di Back Market e Google dovesse ottenere risultati convincenti, non è escluso che altre realtà puntino su soluzioni simili, magari con diversi sistemi operativi leggeri o approcci ancora più orientati al cloud-first. Torneremo ad aggiornarvi appena emergeranno dettagli sullo sviluppo del progetto.