Dominio Mercedes nel Gp di Shanghai, Russel-Antonelli in prima fila per la sprint

Già vincitore della prima gara stagionale, in Australia, George Russell ha ottenuto la pole della sprint di domani, sul circuito di Shanghai, confermando che la Mercedes resta per ora la macchina da battere. Al suo fianco l’inglese avrà il compagno di team Kimi Antonelli, a rischio squalifica per il sospetto che avesse ostacolato il giro veloce del campione del mondo, Lando Norris, ma scagionato dai commissari di gara.

Russell ha fatto segnare il suo miglior tempo in qualifica (1’31“520), 289 millesimi più veloce di Antonelli. In seconda fila partiranno la McLaren di Norris (+0,621) e la Ferrari di Lewis Hamilton (+0,641), in terza stessi marchi con Oscar Piastri (+0,704 ) davanti a Charles Leclerc, staccato di un secondo.

La Ferrari ha provato l’ala posteriore rovesciata, detta ’macarenà, nella FP1, ma in qualifica é tornata alla configurazione usata a Melbourne. Non é una bocciatura, ma il sistema – che per come é concepito deve sopportare grandi sollecitazioni – ha bisogno di sostenere altri test prima di un impiego stabile.

Sull’andamento della giornata commenti contrastanti dai piloti. Hamilton ha detto che la SF-26 gli ha dato «grandi sensazioni», pur sottolineando: «Perdiamo molto in rettilineo, troppo. Quindi dobbiamo lavorare tanto a Maranello per migliorare in termini di potenza». Leclerc ha parlato di una “sessione frustrante». «Prima il cambio di assetto, poi purtroppo, quando stavo facendo un buon giro, ho perso mezzo secondo sul rettilineo per qualche motivo, al secondo giro, in SQ3», ha detto il monegasco. Commentando le modifiche all’ala della Ferrari e sul distacco dalla Mercedes, Leclerc ha aggiunto: «Non cambia molto la situazione rispetto a dove siamo. Penso che in gara dovremmo essere relativamente un pò più forti rispetto a dove siamo stati in qualifica. Ma la Mercedes sembra essere ancora un passo avanti». Ottimista il team principal Fred Vasseur: «La Sprint Qualifying è stata più positiva di quanto dica il risultato finale. Lewis ha fatto un buon lavoro in una battaglia molto serrata con le McLaren. Anche Charles è stato competitivo, ma purtroppo il suo secondo tentativo non è stato buono nell’ultimo settore».

Venerdì in ombra per le Red Bull del quattro volte campione del mondo Max Verstappen, che ha chiuso all’ottavo posto (+1“734) e di Isack Hadjar, decimo, a oltre 2,2 secondi da Russell. Dopo le sessioni di prove, il team principal della Red Bull, Laurent Mekies, ha riconosciuto in conferenza stampa che, sia a Melbourne che a Shanghai, «il distacco da Mercedes e Ferrari é significativo».