Will Lewis si dimette da CEO del Washington Post dopo licenziamenti voluti da Bezos

Dopo le polemiche seguite ai 300 licenziamenti al prestigioso quotidiano di proprietà di Jeff Bezos, il ceo del Washington Post, Will Lewis, ha rassegnato le dimissioni. Lewis ha affermato di aver preso questa difficile decisione “per garantire un futuro sostenibile” al giornale. Era stato assunto da Bezos, all’inizio del 2024, con l’obiettivo di trasformare la testata e porre fine ad anni di perdite finanziarie e calo di lettori. Si è dimesso pochi giorni dopo che l’azienda ha ridotto del 30% il personale, scatenando critiche da parte di dipendenti ed ex dipendenti del Post. Marty Baron, l’acclamato ex direttore del Post, l’ha definita una delle “giornate più buie nella storia di una delle più grandi testate giornalistiche del mondo”. Lewis sarà sostituito da Jeff D’Onofrio, ex direttore finanziario del giornale.

Lewis ha annunciato le sue dimissioni in una e-mail indirizzata allo staff del giornale, affermando che dopo due anni di trasformazione, “ora è il momento giusto per me di farmi da parte“. Sebbene previsti, i tagli sono stati più profondi del previsto, con la conseguente chiusura della rinomata sezione sportiva del Post, l’eliminazione del personale addetto alla fotografia e forti riduzioni del personale responsabile della copertura dell’area metropolitana di Washington e dell’estero. Nella nota in cui annuncia le sue dimissioni Lewis ha aggiunto che “l’istituzione non avrebbe potuto avere un proprietario migliore“, elogiando Jeff Bezos. “Durante il mio mandato, sono state prese decisioni difficili per garantire il futuro sostenibile del Post, affinché possa continuare a pubblicare per molti anni a venire notizie di alta qualità e imparziali a milioni di clienti ogni giorno”, ha aggiunto. Di origine britannica, Lewis era un ex dirigente del Wall Street Journal prima di assumere la direzione del Post nel gennaio 2024. Il suo mandato è stato travagliato fin dall’inizio, segnato da licenziamenti e da un piano di riorganizzazione fallito che ha portato alle dimissioni dell’ex caporedattrice Sally Buzbee.

Lewis non si è fatto amare dai giornalisti del Washington Post con i suoi commenti schietti sul loro lavoro, arrivando a dire in una riunione del personale che dovevano cambiare perché non c’era abbastanza gente che leggeva i loro articoli. Il Washington Post Guild, il sindacato che rappresenta i membri dello staff, ha definito le sue dimissioni come attese da tempo: “La sua eredità sarà il tentativo di distruggere una grande istituzione giornalistica americana”, ha affermato il Guild in una nota, sottolineando che “non è troppo tardi per salvare il Post”. Il sindacato si rivolge così a Bezos chiedendo di “revocare immediatamente questi licenziamenti o vendere il giornale a qualcuno disposto a investire nel suo futuro”.

Il proprietario di Amazon, dal canto suo, ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che Jeff D’Onofrio e il suo team sono pronti a guidare il Post verso “un nuovo capitolo entusiasmante e fiorente”. “Il Post ha una missione giornalistica essenziale e un’opportunità straordinaria”, ha affermato Bezos, “ogni giorno i nostri lettori ci forniscono una tabella di marcia per il successo. I dati ci dicono cosa è prezioso e su cosa concentrarci”. In una nota al personale, invece, D’Onofrio ha dichiarato che “stiamo concludendo una settimana difficile di cambiamenti con ulteriori cambiamenti”. “Questo è un momento difficile per tutte le organizzazioni mediatiche e il Post purtroppo non fa eccezione”, ha scritto: “Ho avuto il privilegio di aiutare a tracciare la rotta sia dei rivoluzionari che dei pilastri della cultura. Tutti hanno affrontato difficoltà economiche in un panorama industriale in evoluzione e noi siamo stati all’altezza della situazione. Non ho alcun dubbio che lo faremo anche questa volta, insieme”, ha concluso.