Xiaomi Semi-automatic Espresso Machine recensione: com’è davvero la macchina da caffè espresso di Xiaomi

Dal punto di vista tecnico, la Xiaomi Semi-automatic Espresso Machine punta su una dotazione essenziale ma ben bilanciata per la sua fascia. La macchina utilizza una pompa da 20 bar, valore ormai standard anche su modelli entry level, che garantisce una pressione sufficiente per un’estrazione stabile e per la formazione di una crema consistente. A supporto c’è una pre-infusione a bassa pressione, pensata per bagnare in modo uniforme il caffè prima dell’estrazione vera e propria, riducendo il rischio di canalizzazioni e contribuendo a un risultato più equilibrato in tazza.

La temperatura è gestita tramite un sistema di controllo con sensore NTC, che monitora costantemente il calore dell’acqua durante l’erogazione, con l’obiettivo di mantenere una temperatura il più possibile costante. Non si tratta ovviamente di una gestione avanzata come su macchine di livello superiore, ma è una soluzione adeguata al posizionamento del prodotto e coerente con l’idea di semplicità e affidabilità.

Per una clientela come quella italiana poi, molto attenta alla temperatura del caffè, è un bel pro, anche se non c’è un controllo diretto sui gradi come accade su altre macchine che abbiamo testato.

La macchina è poi dotata di lancia a vapore manuale, controllata tramite una manopola laterale, pensata per montare il latte o scaldare bevande calde. È una soluzione tradizionale, senza automatismi, che richiede un minimo di pratica ma lascia all’utente il controllo completo.

Sulla parte superiore è presente una piastra scalda tazze in metallo, passiva, che sfrutta il calore generato dalla macchina durante il funzionamento. Ci stanno varie tazzine da espresso o un paio di tazze / mug più grandi.

Dal punto di vista delle dimensioni, uno dei punti di forza è l’ingombro ridotto: la larghezza è di circa 14 cm, caratteristica che la rende adatta anche a cucine molto piccole. Il serbatoio dell’acqua da 1 litro è posizionato sul retro ed è removibile. Peso e dimensioni complessive restano contenuti, rendendo la macchina facile da spostare e da collocare anche in spazi ristretti.

• Dimensioni: 27,5 x 13,7 x 28,4 cm
• Peso: 3,5 kg
• Capacità serbatoio: 0,9 litri
• Pompa: 20 bar
• Erogazione: 40 ml tazza singola, 80 ml tazza doppia
• Lancia: beccuccio da 8 mm
• Potenza nominale: 1.350W
• Controlli: touch

Esteticamente è una macchina molto elegante, da esporre senza problemi. Le superfici in metallo danno una buona impressione, anche se nascondono un corpo interno piuttosto vuoto, che flette leggermente quando si forza il portafiltro in inserimento o rimozione. Non dà comunque sensazioni di fragilità, ma non è nemmeno una macchina “monolitica”.

Dal punto di vista tecnico la macchina potrebbe essere pronta quasi subito all’accensione, ma nell’uso reale conviene lasciarla scaldare con un po’ di anticipo. Così il caffè esce alla giusta temperatura e, se si vuole sfruttare la piastra metallica superiore per scaldare le tazzine, è meglio accenderla con ancora più margine.

I comandi sono touch e immediatamente comprensibili: accensione, caffè singolo, caffè doppio e vapore. Non ci sono sequenze da imparare, menu nascosti o combinazioni strane.

È davvero “premi e via”.

Per il vapore si utilizza una manopola sul lato destro, separata dai comandi principali, una scelta classica che permette la regolazione manuale del flusso.

La rumorosità è paragonabile a quella di una macchina a capsule. Vibra leggermente durante l’estrazione, ma nulla di anomalo, anche grazie alle ventose sul fondo, che la tengono ben ancorata al piano di lavoro.

Preparazione del caffè: tollerante e costante

Xiaomi fornisce due filtri pressurizzati, uno singolo e uno doppio. All’inizio la sostituzione non è comodissima: metallo contro metallo, il tutto risulta piuttosto rigido, ben più che su altre macchine. Con l’uso, però, la situazione migliora.

In confezione c’è anche un mestolino dosatore con fondo pressante, ma è probabilmente l’accessorio meno convincente: tutto in plastica, leggero, e poco preciso. Funziona, ma se si vuole un minimo di controllo in più conviene dotarsi di un pressino vero, più solido. Anche il dosaggio non torna con i due filtri, obbligandovi a prendere più volte il caffè dal barattolo con il rischio di spargerlo in giro.

La macchina è stata utilizzata con caffè già macinato, e i risultati sono stati ottimi. Certo, un buon macinacaffè può migliorare ulteriormente il risultato, anche perché a quel punto si può scegliere un caffè in chicchi e la macinatura che si preferisce, ma il punto forte è un altro: la Xiaomi è molto tollerante. Anche senza attrezzatura avanzata, il risultato arriva ed è soddisfacente.

E soprattutto è costante: a parità di caffè e dose, l’estrazione non riserva brutte sorprese.

Il caffè dipende… dal caffè, non dalla macchina

Una volta erogato il caffè (sia singolo che doppio), la crema è spessa e stabile, non sparisce subito ed è in linea con quello che ci si aspetta da una macchina manuale entry level fatta bene. Con il caffè giusto il risultato è sorprendentemente vicino a macchine più costose.

Il gusto dipende quasi interamente dal caffè utilizzato, ed è un bene: significa che la macchina non introduce difetti evidenti.

Qui entra in gioco anche la pre-infusione a bassa pressione, che aiuta a rendere l’estrazione più equilibrata.

Durante i test non si sono mai verificate estrazioni chiaramente sbagliate: nessun caffè bruciato, annacquato o palesemente fuori controllo.

Latte e vapore: c’è, ma serve pratica

Il vapore richiede un minimo di attesa prima di essere usato, ma nulla di trascendentale. Va però chiarito subito un punto: non è paragonabile a sistemi più evoluti come quelli visti su macchine tipo la Ninja Luxe Café.

Qui servono pratica, un contenitore metallico adeguato, e soprattutto serve pazienza.

Il rischio, soprattutto all’inizio, è quello di annacquare il latte o di fare parecchio rumore (letteralmente) senza ottenere una schiuma soddisfacente. È una funzione utilizzabile, ma non immediata, e richiede anche la disponibilità a fare qualche prova (e a buttare un po’ di latte).

Se non altro il beccuccio è reclinabile e ha un supporto in gomma per spostarlo anche quando è incandescente.

Per pulirlo basta uno strofinaccio, magari in microfibra, e se volete fare le cose per bene lo si fa andare qualche secondo a vuoto.

Un aspetto che merita una nota a parte riguarda i materiali e la manutenzione. La macchina fa ampio uso di acciaio inossidabile sulle superfici esterne, affiancato da un pannello touch nero lucido sulla parte frontale. L’effetto estetico è indubbiamente riuscito e contribuisce a darle un aspetto elegante e moderno.

C’è però un rovescio della medaglia: tenerla sempre pulita non è banale. Per usarla va inevitabilmente toccata, e le superfici trattengono facilmente impronte e aloni, soprattutto sul pannello frontale nero. Nulla di anomalo o inaspettato, ma è un aspetto da mettere in conto se si è particolarmente attenti all’estetica o se la macchina è sempre ben visibile sul piano cucina.

Il serbatoio posteriore da 1 litro si rimuove facilmente e, visto che la macchina è pensata principalmente per espresso, dura parecchio.

Il vassoio sotto l’erogatore è molto piccolo: bisogna farci attenzione, soprattutto con tazze leggermente più grandi.

Come tutte le macchine di questo tipo, non è “pulita” per definizione. Il gruppo si sporca, il portafiltro va sciacquato spesso, un po’ di polvere di caffè finisce inevitabilmente in giro.

L’idea di usarla su una scrivania di ufficio, come suggerito sul sito ufficiale, è a mio avviso poco realistica: meglio una cucina, dove il suo ingombro ridottissimo diventa un grande vantaggio.

Il prezzo è senza dubbio uno dei principali motivi per cui la Xiaomi Semi-automatic Espresso Machine risulta così interessante. Il listino ufficiale Xiaomi è di 99,99 euro, ma in più occasioni la macchina è stata proposta anche in offerta a 89,99 euro, una cifra estremamente competitiva per una macchina espresso manuale con queste caratteristiche.

Il problema, semmai, è la disponibilità. Sul sito ufficiale Xiaomi il prodotto risulta al momento esaurito, una situazione che non è nuova: in passato è già andata sold out, è tornata disponibile per un periodo limitato e si è esaurita di nuovo.

Chi è interessato deve quindi tenere d’occhio lo store ufficiale, perché è lì che il rapporto qualità-prezzo è realmente interessante.

Al di fuori del canale Xiaomi, la macchina è reperibile su Amazon e altri store di terze parti, ma spesso con un rincaro anche significativo, che può arrivare a 30 o 40 euro in più rispetto al prezzo ufficiale. A queste cifre il posizionamento cambia, e la convenienza va valutata con più attenzione.

Il motivo del successo è comunque chiaro: a parità di funzioni, la proposta Xiaomi costa meno di molte alternative dirette. Anche macchine di marchi meno noti finiscono per avere prezzi superiori, mentre modelli equivalenti di brand più affermati come De’Longhi partono generalmente da 130–140 euro. Cecotec si colloca più in basso, ma resta comunque intorno ai 100–120 euro, spesso senza offrire un vantaggio netto in termini di risultato finale.

È per questo che, sotto i 100 euro, la Xiaomi Semi-automatic Espresso Machine diventa una scelta estremamente sensata per chi cerca una prima macchina da caffè semplice, compatta e capace di fare bene l’essenziale.

Sopra quella soglia, il confronto con alternative più blasonate diventa invece inevitabile.